负责监视驿馆的暗哨回报：沙悟净今日并未继续搜寻药材，反而在驿馆后院僻静处，与一只不知从何处飞来的、羽毛凌乱、眼神灵动的金翅云雀“交谈”了许久。那云雀离去时，沙悟净似乎松了口气。
凤翎心中一动。沙悟净性格沉稳，不会无故与一只鸟儿“交谈”。除非……那不是普通的鸟！
她立刻想起关于孙悟空七十二变、善于驱使山精野怪的传闻。
“那只云雀飞往何处？”她立刻追问。
“回陛下，云雀径直飞出了城，方向……似乎是毒敌山外围东北侧的一片荒谷。”
毒敌山？凤翎眸光骤然亮起。难道是孙悟空在设法传递消息？他并未被困死在毒敌山深处，甚至可能已经脱身，只是因伤势或其他原因无法直接返回？
“传令外围巡哨，严密注意毒敌山东北荒谷方向，若有任何异常动静，尤其是……类似猴类生灵或强大妖气波动，立即回报，但绝不可贸然靠近或攻击！”凤翎快速下令，心中燃起一丝希望。
果然，不到两个时辰，新的急报传来：毒敌山东北荒谷上空，傍晚时分曾出现短暂而异常的能量扰动，隐隐有金光一闪而逝，随即归于平静。巡哨未敢靠近，但感知到谷中似有微弱但熟悉的炽烈气息残留。
是孙悟空！他果然在那边！而且似乎刻意隐藏了行踪，只以秘法通知了沙悟净。
凤翎的心跳不由自主地加快。孙悟空脱困，不仅意味着玄奘最大的助力回归，更可能带来关于毒敌山深处、关于那幕后黑手的第一手情报！
但紧接着，忧虑也随之而来。孙悟空为何不直接回驿馆？是伤势过重？是担心被追踪？还是……另有隐情？他选择通知沙悟净，而非玄奘，是否意味着他认为驿馆甚至玄奘本人，也处于某种监视或危险之下？
这个猜测让凤翎背脊发寒。难道那幕后黑手的触角，已经延伸到了都城之内？自己加强驿馆监视，究竟是保护，还是……也在某种监控之中？
她必须立刻行动。
“青鸾，备一份简单的慰问礼品，以朕的名义，送至驿馆，恭贺御弟长老或许即将师徒团聚。”凤翎吩咐道，这既是示好，也是试探，看看玄奘对此事的反应。
“另外，”她沉吟片刻，做出了一个大胆的决定，“秘密准备一下，朕要……微服出宫一趟。”
“陛下！”青鸾大惊失色，“万万不可！您的身体，如今宫外形势不明，毒敌山妖患未平，还有那魔影窥伺……”
“正因形势不明，朕才需亲眼去看看。”凤翎语气决然，“孙悟空选择在荒谷现身，必有缘由。朕需确认他的状况，也需知道他从毒敌山带回了什么。此事关乎西梁安危，也关乎御弟长老的安危，朕不能假手他人。”
她看着青鸾焦急的脸，放缓了语气：“放心，朕不会冒险。只带最可靠的影卫，易容前往，快去快回。你留在宫中，若有急事，知道如何应对。”
青鸾知道无法改变女王的决心，只能忧心忡忡地领命去准备。
夜色渐浓，凤翎换上一身毫不起眼的深青色布衣，以法术略微改变了眉眼轮廓，收敛起所有属于王者的气息，在数名同样装扮成寻常百姓、气息却极为内敛的顶尖影卫暗中护卫下，悄无声息地离开了王宫。
她的目标，正是毒敌山外围东北方向的那片荒谷。
体内那缕魔气，似乎也因她此刻紧绷的心绪与冒险的决定，而显得异常安静，如同暴风雨前的蛰伏。
火眼金睛的孙悟空归来了，带来的会是破局的曙光，还是……更汹涌的暗流？
凤翎不知道。但她知道，坐困深宫，永远无法掌握主动。这场无声的博弈，她必须亲自落子。
荒谷位于毒敌山延伸出的支脉尽头，远离人烟，乱石嶙峋，枯木虬结，即使在白日也显得荒凉死寂，入夜后更添几分阴森。夜风穿过怪石的缝隙，发出呜咽般的怪响，空气中弥漫着淡淡的、与毒敌山深处同源的、令人不适的腥浊气息，只是稀薄了许多。
凤翎在影卫的护卫下，悄然抵达谷口。她没有贸然深入，只是寻了一处背风的高大岩块阴影后隐匿身形，示意影卫散开警戒。
她没有等待太久。
约莫一炷香后，谷地中央一块相对平坦的巨石上，空间微微扭曲，如同水波荡漾，一道毛茸茸的身影踉跄着显现出来。正是孙悟空！
只是他此刻的模样，让凤翎心头一紧。原本金光闪闪的锁子黄金甲暗淡无光，甚至有多处破损，露出下面焦黑的皮毛。他脸上带着明显的疲惫，那双招牌的火眼金睛光芒也黯淡了许多，最触目惊心的是他左肩处，一个拇指大小、边缘泛着诡异青黑色的孔洞，虽然已被某种金光暂时封住，但依旧有丝丝阴寒邪恶的气息从中渗出——正是倒马毒桩留下的创伤，且似乎被那阴魔之气进一步侵蚀，未能完全愈合！
孙悟空刚一现身，便警惕地环顾四周，火眼金睛扫过，即便凤翎有法术遮掩、身处阴影且距离颇远，仍感觉一道如有实质的锐利目光掠过，让她呼吸微微一滞。好在他似乎并未发现异常，或者说，他此刻的状态已不足以支撑他进行更精细的探查。
他盘膝坐下，从耳中掏出金箍棒，横放膝上，似乎是在调息，又像是在等待。
凤翎没有立刻现身。她需要观察，也需要判断。孙悟空的伤势比她预想的更重，而且那毒伤与魔气的结合，显然极难祛除。他选择在此地会面沙悟净，而非直接回驿馆，恐怕不仅仅是因为谨慎。
果然，没过多久，另一道沉稳的身影悄无声息地出现在谷口，正是沙悟净。他显然也极为小心，确认了孙悟空的身份和周围安全后，才快步上前。
