“是交易。”莹勾说，“你放过他，我……帮你做一件事。”
“什么事？”
“杀一个人。”莹勾的声音冰冷，“一个你一直想杀，但杀不了的人。”
女帝的眼神变了。
她沉默了良久，缓缓道：“你知道我说的是谁？”
“通文馆的李嗣源。”莹勾道，“他这些年对岐国的渗透，已经触及你的底线。你几次想除掉他，但碍于晋王李克用的面子，不敢轻举妄动。”
女帝的手指轻轻敲击石桌：“李嗣源是大天位高手，身边还有李存孝等一众门主。你凭什么觉得你能杀他？”
“凭我是莹勾。”莹勾站起身，血眸中杀气凛然，“尸祖想杀的人，还没有活下来的。”
她说这话时，周身弥漫出淡淡的血雾——那是她全力催动功力的征兆。即便隔着一张桌子，女帝也能感受到那种恐怖的压迫感。
这是示威，也是证明。
女帝看着眼前的姐姐，心中五味杂陈。二十三年前，莹勾的武功还不如她。但现在……她看不透。她只知道，如果真动起手来，自己没有必胜的把握。
“为了那个李寻安，你愿意做到这一步？”女帝轻声问，“他到底是什么人？”
“他是什么人不重要。”莹勾说，“重要的是，他是我的。”
我的。
这两个字她说得斩钉截铁，带着一种近乎偏执的占有欲。
女帝忽然笑了，笑容里有欣慰，也有苦涩：“阿姐，你终于也有在乎的人了。”
莹勾没有回应。
“好。”女帝点头，“我答应你，不会动李寻安。不仅如此，我还会在幻音坊内给他应有的礼遇。但是——”
她话锋一转：“李嗣源之事，你必须在一个月内完成。而且……我要活的。”
“活的？”
“对。”女帝眼中寒光一闪，“我要从他嘴里，挖出通文馆在岐国的所有暗桩。死人是不会说话的。”
莹勾沉默片刻：“可以。”
交易达成。
两人之间再次陷入沉默。夜风吹过竹林，发出沙沙的声响。远处传来隐约的琴音——是幻音坊弟子在换岗。
“阿姐。”女帝忽然又唤了一声，“如果当年我没有选择继位，我们会不会……”
“没有如果。”莹勾打断她，“选择了就是选择了。你选了你的路，我选了我的。仅此而已。”
她转身准备离开。
“等等。”女帝叫住她，从袖中取出一个小瓷瓶，放在桌上，“这是‘清心露’，对魂魄损伤有奇效。你……给他用吧。”
莹勾的脚步顿住了。
她回头看着那个瓷瓶，又看看女帝。
“为什么？”
“因为你是我阿姐。”女帝轻声道，“而你选择的人，就是幻音坊的朋友。”
莹勾盯着她看了很久，最终伸手拿起瓷瓶，放入怀中。
“谢谢。”她低声说，然后纵身一跃，消失在夜色中。
竹亭里，女帝独自坐在棋盘前。
她看着莹勾消失的方向，许久，才轻声自语：
“阿姐，这一次……不要再走了。”
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旧染坊。
李天然坐在院子里，手指无意识地敲击石桌。夜枭和影羽站在一旁，大气不敢出。李星云和陆林轩、张子凡也赶到了，三人脸色凝重。
