李密兵败投降，瓦岗军十余万精锐尽归李靖麾下，这道消息如同燎原的野火，以不可思议的速度瞬间传遍了整个动荡的中原。
天下各方势力，无论大小，反应各不相同，或惊惧，或忌惮，或盘算，但无一例外地，都将目光死死地投向了洛阳，投向了那位决定了一场大战走向的“谪仙”霍雨浩，以及他所代表的、如今声势正如日中天、锐不可当的李世民集团。
洛阳将军府内，虽事务千头万绪，却忙而不乱，透着一股高效运转的勃勃生机。接收整编数量庞大的降军、安抚新附之地的人心、恢复战后的民生经济、论功行赏以激励士气……每一项都堪称艰巨。
主帅李靖忙得几乎是脚不沾地，但他刚毅的脸上却始终带着压抑不住的振奋之色。经此一役，不仅洛阳这座天下腹心重镇彻底稳如泰山，更是凭空收获了十余万能征善战、经验丰富的精锐之师，整体实力发生了质的飞跃。
寇仲和徐子陵也积极参与到繁重的整军工作中。寇仲天生具有的豪迈领袖气质和草根出身带来的亲和力，让他很快与一些降军中原本桀骜不驯的将领称兄道弟，打成一片。
徐子陵则心思缜密，观察入微，更多地协助处理军纪整顿、士卒安抚等细致却至关重要的事宜。
两人在这巨大的实践舞台上，如同海绵吸水般飞速成长，逐渐褪去青涩。
而霍雨浩，则处于一种相对超然的状态。
他大多数时间都在静室体悟、吸收邪帝舍利中那浩瀚而精纯的精神元精，或是进一步精深地指点双龙修炼“六脉神剑”的运使法门。
随着对舍利能量的不断吸收与融合，他的精神力不仅总量稳步恢复，更变得愈发浩瀚深邃，质地上不断提升。
甚至能模糊地感知到洛阳城外更远处的大军气息流动、乃至一定程度上的民心向背，一种“运筹帷幄之中，感知千里之外”的雏形悄然显现。
这一日，霍雨浩将李靖与双龙召至房中。房间墙壁上，悬挂着一幅巨大的中原舆图，山川河流、城镇关隘，清晰在目。
“瓦岗虽降，然天下硝烟未散，远未到刀枪入库之时。”
霍雨浩的手指沉稳地划过地图，“河北窦建德，经营多年，拥兵数十万，自称夏王，根基深厚，势力最为雄厚；江淮杜伏威、辅公佑，纵横水道，割据一方，亦非易与之辈。
此外，还有诸多盘踞一方的豪强军阀，以及……北疆那头时刻窥伺中原、蠢蠢欲动的突厥饿狼。”
他深邃的目光扫过凝神倾听的三人：“洛阳虽富庶，然地处四战之地，四面皆有可能之敌，非可高枕无忧之地。
欲定鼎天下，必须掌握主动，以攻代守，将未来的战火尽可能推离中原腹心之地。”
李靖深以为然，目光灼灼：“先生所言，实乃金玉良言！如今我军新获大胜，士气正值巅峰，降军经整编磨合后，亦可堪一战，正是开拓进取、扩大胜果之时。
只是……天下之大，该先向何处用兵？何处为首要？还请先生明示。”
寇仲性子最急，抢着道：“那还用琢磨？当然是先打窦建德！这家伙地盘最大，兵最多，打败了他，这天下差不多就平定一大半了！”
徐子陵则更为沉稳，沉吟道：“窦建德实力确为最强，但其根据地远在河北，与我洛阳中间尚隔着王世充的旧部和部分瓦岗旧地，若劳师远征，补给线漫长，万一江淮杜伏威趁虚而入，偷袭我后方，如之奈何？
依我看，不如先就近扫平徐圆朗、孟海公等较弱势力，彻底巩固中原根本之地，再图北上？”
霍雨浩听着二人见解，微微一笑，手指却坚定地点向了舆图上一个出乎所有人意料的方向——长江与淮河之间的广袤区域。
“不，我们的首要目标，是江淮杜伏威。”
“先打杜伏威？”寇仲一愣，看向徐子陵，“陵少刚才不是说怕他偷袭吗？”
霍雨浩眼中闪烁着洞悉全局的睿智光芒：“正是因为他有可能在我们北攻窦建德时成为心腹之患，所以我们才必须优先拔除这根肉中刺，彻底解决南下与东进的后顾之忧。此其一。”
