1663年，同治二年，朝鲜哲宗去世，哲宗五个儿子全部早夭，此时哲宗没有了直系继承人，朝鲜王位改由哲宗之侄李载晃继承。李载晃年仅十二岁，不能亲政，而他的父亲还在，所以朝鲜王朝的政务就由李载晃的父亲李是应执掌。
李是应被封为“国王本生父，兴宣大院君”，简称“大院君”，地位相当于大清的摄政王。
此时的朝鲜，虽然还是大清属国，但是却面临着和明朝末年相同的景象。明朝末年的时候，中央政府无力援助朝鲜，导致朝鲜屡屡被东北地区的后金欺凌。而现在，中央政府在东北的力量也同样薄弱，也无法援助朝鲜，导致朝鲜屡屡被沙俄渗透。
为了对抗俄罗斯的威胁，大院君李是应接受了南钟三的建议，和欧洲强国法国结盟，利用法国的力量来对抗沙俄。南钟三是朝鲜人，也是一个天主教信徒，所以他和法国方面有联系。
南钟三希望引入法国方面的力量，保护自己的祖国。同时也希望，朝鲜高层能因为法国的保护而扶持天主教的传播。要知道，现在的天主教传播在朝鲜还处于半地下状态，社会上有身份的人都不信仰这个教派。
但是当大院君李是应具体打探这个事情的可行性的时候，却得知了法国人的真正目的。知道内幕的人告诉大院君，法国人想要吞并一个国家的时候，就先到其国内推销天主教，等到这个国家大部分民众都信仰天主教的时候，法国再出兵进攻。
到时候，这个国家内部的信徒就会响应法国，一同推翻本国政府。然后法国再扶持傀儡政权，彻底掌握这个国家。这是西方列强常用的手段，法国人用这个办法获得了很多殖民地。如今法国人在朝鲜打的就是这个主意，否则法国人又怎么会这么积极的帮助朝鲜？
大院君听了这个话之后，当然暴怒，这才知道，原来法国人是抱着吞并自己的心态来的！
这个时候沙俄因为国内问题，在远东地区暂时停止了扩张，朝鲜的压力大大减轻。况且此时大院君也看到了，大清国内闹得如火如荼的太平天国运动就是因为天主教的传播而导致的，所以大院君决定彻底清除天主教在朝鲜的影响。
此时，朝鲜政府高层也都很讨厌天主教，因为这毕竟是洋教，和儒家思想也不合，所以朝鲜高层一致决定灭掉天主教。
同治五年二月（朝鲜使用大清的年号），大院君以国王名义下旨，宣布天主教是邪教，天主教徒是洋人的走狗、卖国贼。从这时候，朝鲜国内开始大规模的屠杀天主教徒。
短短几个月的时间，朝鲜处死数万天主教徒，其中还包括九个法国传教士！此事被称为“丙寅邪狱”。不过因为朝鲜也实行闭关锁国的政策，所以这次的事情没有很快的传出去。
这么大规模的屠杀，不可能没有漏网之鱼。几个月以后，一个法国传教士，名叫赖德尔的，在11名朝鲜信徒的掩护下离开了朝鲜，乘船跑到了山东烟台。
这时候，法国的亚洲舰队正停泊在天津。赖德尔从烟台跑到天津，向法国亚洲舰队司令罗兹讲述了朝鲜发生的一切。罗兹得知实情之后，当即暴怒。在和法国驻华公使商议之后，两人一同向清廷提交公函，表明了法国态度。
法国人称：“法兰西皇帝陛下决不宽恕此种暴行，将派遣驻扎临近水域的舰队灭亡朝鲜，废黜现国王,并依本国皇帝之命拥立新国王。既然朝鲜乃中国属邦，其内政外交向由该国自行专主，不许中国提出异议。”
奕?负责管理总理衙门，他接到这个消息之后立刻就傻了眼，连忙给法国人赔礼道歉，表示绝不干涉法国人的行动。但是奕?还算有点良心，私下里给朝鲜写了信，警告大院君，告诉他法国人要对朝鲜用兵了。
同治五年九月，法国司令罗兹带领七艘军舰，八百士兵进攻朝鲜江华岛。结果战事和罗兹料想的恰恰相反，罗兹在朝鲜数战数败，不但没占到便宜，自己反倒吃了亏。苦战两个月后，罗兹自知此战毫无胜利希望，只能撤兵返回大清。
罗兹撤兵后，大院君自信心暴增，特在朝鲜树立了很多石碑，上面写着“洋夷侵犯,非战则和,主和卖国,戒我万年子孙。”
