常胜军经过寿春，进入河南。这一路上，长毛捻子都不多，还算平静。
李明峰骑在马上，遥遥的望着连绵不绝的押运队伍，说到：“铭传，你带了这么多年的团练，想必对附近几个省的局势有所了解吧。”
刘铭传自信的答道：“别的话不敢说，但是对皖、鲁、豫三省局势，末将可以说是了如指掌。”
“哦，那你分析一下附近的情况。将来本官真要是做了安徽巡抚，少不得要在这几省征战。”李明峰说到。
刘铭传提着马鞭向东面一指，说到：“大军如今正处在漯河，从此处往东两百里就是淮北一代了。淮北境内，并无清军，当地主要被捻子控制。不过，淮北有个了不得的人物，叫苗沛霖，这人在长毛刚刚起兵的时候，奉命办了团练。他这团练可比末将在皖中的团练要强上太多，七八年下来，这苗沛霖控制了淮北数十个州县，拥兵十余万。在当地，他就是霸王，捻子不敢到他的地盘上撒野，朝廷也只能是以官职爵位笼络。”
“恩，这苗沛霖的名号我在李续宜大人那也听过，这人倨傲的很，明里受着朝廷的官职，实际上却是听调不听宣。这人从本质上来讲，就是个割地自治的军阀。”李明峰说到。
“河南还算消停一些，捻子只是偶尔来，并没有在这里站住脚。但是，河南和陕西、山西的交界处，那些回回也自发的组织团练。虽然没有明着扯大旗造反，但是他们现在既不交租纳税，也不服从朝廷官员的命令，俨然也是国中之国了。”刘铭传语气之中略带遗憾，看来他也对国家的现状很是不满。
现在大清王朝十八个省，完全在朝廷手中掌握的，都不超过五个。就连那京畿直隶，都驻扎数千洋兵，更遑论其他省份了。
李明峰对这个局面也十分头疼，长毛拥兵数十万，要想剿灭，困难重重。再说，除了长毛，还有北方的捻子、西南的天地会，甚至还包括西北现在已经不听朝廷号令的数十万回回。前些日子，听说东北又有义军造反，短期内占据州县数十个，人马也有十余万人了。
这天下，到底什么时候能太平？李明峰想到这点，心中也十分沉重。天下大乱，挨饿受苦的不是皇帝，也不是朝廷大员，而是老百姓。而且，如此内斗下去，岂不是还要走历史的老路？中国难道还要在未来的一百年里饱受欺辱？
“哎！”李明峰本想说点什么，但是一张口，却只能发出一声叹息。
夜宿晓行，常胜军从河南又入山西，一路上风平浪静。在九月中旬，常胜军终于进了直隶。这时，一个消息从热河传了出来——咸丰帝驾崩了！
天子驾崩，大清震动。
咸丰的驾崩，可以说是出乎所有人的意料，当然这所有人中不包括李明峰。三十一岁的年纪，正是如日中天，头几个月，咸丰帝还能**，哪知随便得了一个小病竟然就一命呜呼了！
咸丰的驾崩，顿时让整个大清的局势扑朔迷离起来。
朝内，群臣势力错综复杂，亲王、大臣各成派系，矛盾重重。本来有咸丰帝的无上皇权镇压，各方相安无事，即使有些矛盾，也是靠在朝中的争论来解决。如今咸丰身故，各方势力的矛盾忽然就凸显出来。
李明峰仔细打听之后，发觉历史并未因为自己的到来而发生改变。咸丰帝驾崩之时，仍然是命肃顺、载垣等人为赞镶政务八大臣辅佐新皇。
皇长子今年刚六岁，不通事物，无法管理朝政。也就是说，从理论上来讲，在未来十几年的时间内，这大清王朝最高权利将会掌握在这赞镶政务的八个人手中。
这道遗命，将本来还算平衡的力量，一下子就打破了，八大臣权势暴增，总管朝政，其他派系的大臣则是沦落到了边缘。
咸丰一生愚蠢，连临死的命令也是如此。他留下的辅政大臣，竟然完全将实力派大臣排除在外！
比如僧格林沁，掌握大清北方的七成兵力；胜保，虽然无能，但是直隶尚有归他调遣的六七万人马；文祥，九门提督，负责北京防务；曾国藩，拥有数十万湘军。这些真正控制着大清根基的人，竟然一个都没有进入到辅政大臣的行列中。
