长江北岸各路人马，除了湘军留了一小部分继续在江北驻扎之外，剩下的数十万大军在三天之内，全部过江。
长毛也真是势弱了，攻击半渡之军是兵法常道，但是长毛数次攻击，还没等到江边，就被南岸的清军拦住。不但没有借机给清军重创，反倒自己受损，无奈之下，只能继续龟缩防守，不敢冒险进攻。
到了江南之后，李明峰率领常胜军连日对南岸的长毛营寨发起猛攻。作战方式都是一样的，先是一顿炮轰，然后再让司马平带着“锋锐军”当先锋，也就是肉盾，进去和躲藏在角落里的长毛厮杀，火枪部队在则后面推进营寨。这种作战方法，无往不利！
十几日的时间，常胜军连破长毛大营十几座，斩杀长毛过万。最终城外的长毛看到大势已去，只好撤入城内。
同治三年（1864年）四月，曾国荃带兵攻到神策门、太平门下，开始使用云梯进行攻城。马新贻和冯子材也奉命配合曾国荃一起利用云梯攻城，结果连攻十日，城内守军异常顽强，清军损失惨重，伤亡超过五万，天京城下尸如山积。
天京城，却不动如山！
即便是见惯了战场的老李，此刻看着这种绝对的用血肉组成的攻城战，仍然忍不住头皮发麻。太惨烈了！
五月，淮军、楚军攻破钟山之上的地保城，地保城内一万长毛全部惨遭屠戮。
天京城下，临时指挥所。
因为最近几日，天京外围连战连捷，攻城战却遇到了巨大的阻力，所以众人再次开会，准备调整进攻策略。
曾国藩先开口说道：“诸位大人最近屡立战功，如今天京城外，再无一个长毛，全靠诸位大人奋力杀贼，才有今日之功！”
众人其曰：“此乃我等分内之事。”
说完好听的，曾国藩开始说正事了：“我估计，城内应该还有长毛十五万到十八万左右。城内长毛，乃是长毛之中最顽固的，人人皆迷信洪老贼的邪教，看那样子，其中绝大多数都准备与城俱亡。
而且金陵又是六朝古都，城池异常坚固，要是继续用云梯猛攻，恐怕损失太大。今日请诸位大人过来，就是想议一议，到底该怎么攻城！”
袁保庆先出声道：“不如围死他们！现在长毛在外的兵马，只有福建的杨辅清一支了，不成气候。咱们只需深沟高垒，围住金陵，短则半年，多则两年，城内守军必然会因为缺粮而出城投降！就是不降，也只有等着饿死了！”
曾国藩摇了摇头，说道：“天京城内存粮不少，十几年来，天京总在重围之中，所以他们早就做好了持久战的准备。每年安徽、江苏、浙江的粮草都要运进天京许多。现在天京城内军民总数不超过三十万，城内粮草恐怕足够支用两年。”
说道这，曾国藩又叹了口气说道：“我们是不着急，但是朝廷会着急。仗都打到这个地步了，要是再拖延两年，恐怕朝中会有些闲言碎语。”
就是此刻的会议，马新贻和冯子材仍然没有参加，很明显，他们是受了朝廷诏命，不敢轻易信任湘军。李秀成的意外逃脱，让朝廷对曾国藩的猜忌达到了顶峰。对朝廷来说，现在的湘军已经取代了常胜军，成了朝廷对想削弱和除掉的军队。
现在长毛已经就剩下一个城池了，假如曾国藩再不积极进攻，而是采取围困的策略，恐怕就会有人猜疑曾国藩是在“养寇自重”了。所以，形势逼得曾国藩必须采取积极的作战方式。
这时，李鸿章献计道：“不如挖地道入城！”
曾国荃道：“恐怕长毛早就防备着这招呢！”
攻城的战术有限的很，无非就是那几招罢了，什么用云梯硬攻啊，挖地道进城啊，用间谍诈开城门啊等等罢了。长毛不是傻子，现在都这种形势了，他们无论如何都不会大意的连地道战这种最常用的攻城战术都不防备。
李鸿章神秘的笑了笑，继续说道：“不！我们不用挖入城内，我们只需挖到城墙之下便可，然后在地道里埋入大量火药。只要火药量足够，咱们就能将城墙炸塌。城墙一塌，金陵便是我军之物！”
李鸿章话音刚落，曾国藩便赞叹道：“好计！便如渐甫所言！此招甚妙！”
“果然绝妙！”众人也由衷的叹服李鸿章的计谋。
