户长须一律签名加盟于保甲规约，并联合甲内户长共具联保连坐切结，声明如有“为捻、通捻、纵捻”情事，联保各户，实行连坐。甲长受保长指挥监督，负责维持保甲内安宁秩序。联保主任受县令指挥监督，负维持各保安宁秩序总责，但各保应办事务仍由各该保长负责。
其实保长、甲长的工作很简单，就是检查所辖之地是否有捻子罢了。一旦发现，必须立刻上报，否则十户人家实行连坐，全部受刑，轻则蹲大牢、发配，重则掉脑袋。
而且保甲长必须每日都检查自己的辖地是否有外人进入，一旦发现陌生人，必须上报县令，否则以通捻论处。
苏北鲁南地区共有二十几个县，县令都是常胜军中出来的中低层将领，一般都是连长、营长级别的将领，麾下统领着数百常胜军。一旦接到当地群众举报，这些县令就会分析局势，假如敌人不多，则立刻带领自己麾下的士兵前去剿灭；如果是大股的捻子，则需要上报驻扎在临沂的常胜军总部，让总部派更多的部队年前剿灭。
这个政策实行两个月，常胜军共小规模出动四十余次，大规模两次，剿灭捻子上万人，给捻子造成了重大损失。
当然，也有一部分村镇顽固不化，暗中保护捻子。但是敌人从来都不是铁板一块，在高额悬赏之下，当地很多百姓都给常胜军偷送情报。遇到这种情况，老李从不手软，到当地直接将除举报人以外的村民全部屠戮一空。
常胜军连续屠杀了四五个村子，震慑了暴民，血淋淋的先例让苏北人民恭顺不少，捻子的生存环境越来越恶劣了。
无论是出于自保的需求，还是为了让亲属免遭连累，捻军都不能再在常胜军的地盘上战斗下去了。
当年冬季，捻军开始往袁甲三、苗沛霖控制的地区迁移。这样一来，袁、苗的压力又增大了许多。
连番吃瘪之后，袁甲三和苗沛霖终于注意到了常胜军的领地竟然几乎没有任何反抗行为，两人惊讶非常，连忙派人去打探。
自从实行了保甲连坐制度，常胜军领地就是铁板一块。任何一个陌生人到了当地，都会有人报给保长，然后再报给县令。袁甲三和苗沛霖派的上百个探子，除了几个机灵的跑的快，其余的全部被俘。
李明峰问明情况，也不怪罪，将这些探子又放了回去，并且告知了自己所实行的政策。
袁甲三和苗沛霖得知李明峰实行的“保甲连坐，三光政策”这么有效，也立刻跟着仿效起来。一时之间，捻军的生存岌岌可危，就连张宗禹、龚得树、侯仕维等捻军大佬也多次遇险。
困兽犹斗！形势既然如此险恶，捻军空前的团结了起来。黄旗、白旗和红旗，捻军剩下的三大旗聚集全部兵力八万人，猛攻淮北宿州。捻军准备打破宿州，然后渡淮河南下，去和太平军汇合。
宿州是苗沛霖的地盘，捻子打宿州，他最着急，连忙带领大军前去解救，并且发文向李明峰、袁甲三和福济三人求救。
不过，老李和袁胖子、福大巡抚三个人都不是什么善男信女，苗沛霖遇险，他们可没人想去帮忙。
对于袁甲三来讲，淮北紧靠着河南，苗沛霖势力越小，河南受到的威胁也越弱。福济就更不用提了，朝廷巴不得苗沛霖和捻子互相拼个你死我活呢，他又怎么会出兵相救呢？
老李也是报的这个心思，别人越弱越好，自己越强越好！
三个人在接到苗沛霖的求援信之后，都无一例的回信安抚他。声称其所遇不过是小股捻军罢了，不要惊慌。并且三个人都保证，马上就会派遣援军，但是直到捻子围攻宿州一个月后，三军都没有任何动静，于是苗沛霖就陷入了孤军苦战之中。
苗沛霖苦守宿州，和捻子大战六次，不分胜负，双方都损失惨重。后来苗沛霖才醒悟过来，何必要和捻子死磕？
捻子所求不过是要渡淮河，南下罢了，要渡淮河，不经过李明峰的领地，就要经过他苗沛霖的领地。捻子欺软怕硬，不敢招惹李明峰，决定从苗沛霖这渡河，所以才猛攻宿州。
既然捻子是借路逃命，苗沛霖又何苦来的和他们玩命？
想明白事情经过，苗沛霖发文给捻军，声明要罢兵三天，然后将宿州让给他们。捻军最近也损失巨大，既然苗沛霖肯让一步，捻子也乐得和和气气的解决这件事情。
双方商议完毕之后，苗家军带着各种金银财宝和物资离开宿州，将这座淮河上的重镇让给了捻子。至于城里的老百姓是否会遭到抢掠，那就不是他苗沛霖在意的事情了。
又过数日，捻子进城，将宿州屠戮一空。城中十几万人成了刀下之鬼，数不尽的女子遭到奸污，整座城池成了人间地狱。
发泄了多次战败的苦闷之后，捻子一把火烧了这座城池，然后才渡河南下，抵达皖中。
