农历八月份，也是公历九月份，刚刚入秋，天气闷热，让人有一种烦躁压抑的感觉。
李明峰此刻正和保定的这些高级官员们坐在总督大堂里一起喝着酸梅汤，就在刚才，老李刚刚接到了朝廷的圣旨，命他南下剿捻。
为了笼络李明峰，朝廷特意封他为一等侯，并赐穿黄马褂。这次出征更是封他为钦差大臣，三品以下官员有先斩后奏之权，四品以下官爵可以不报吏部，临阵封赏。
不过，现在老李对这些东西已经不感兴趣了，唯一让老李心动的是朝廷允许他在出征的过程中沿途“筹集”军饷，并且应允凡是收缴的反贼物资，全部充给常胜军使用，朝廷不取一文钱。
“一年没有活动了，这次可算逮到一个机会！”李明峰笑着说道。
出兵讨伐捻子对李明峰来说是个好事，首先能练兵，其次能借机扩充势力，所以老李也就装作勉为其难的接受了这次任务。
“是啊！我也憋死了！天天就是上课听那个洋人教官讲东西，无聊死了！”刘铭传连忙说道。
蔡宜群不解的问道：“洋人教官讲的东西很好，怎么会无聊？”
刘铭传有些尴尬的说道：“讲的是不错，但是成天坐在那里太憋闷了，哪有上战场厮杀来的痛快！”
李明峰说道：“战场之上刀枪无眼，生死难料，人家都害怕打仗，你可好，恨不得时时刻刻在玩命。”
刘铭传叹了口气说道：“哎！上次和陈玉成斗了几十招，很是过瘾，但是这等人物竟然就被苗沛霖那小人给害死了，将来想找一个动手的都难了！”
“不要胡说！”李明峰斥道：“苗沛霖刚刚升任河道总督，现在也是朝廷大员了，刚才圣旨也说了，将来他还要配合我们剿捻。这话要让外人听到，会影响我们两军的合作！”
苗沛霖原本只是挂了一个布政使的衔，但是袁甲三是漕运总督，两人势力相当，朝廷不能厚此薄彼，也就给了苗沛霖一个河道总督做。
河道总督和漕运一样，都是管理河流和运输的，本来是个肥差，在这个天下战乱的年代，朝廷欠的外债都超过了一千万两白银，又哪里有银子修河道？所以现在河道总督也就是个闲职。
刘铭传听到李明峰为苗沛霖说话，不禁有些不服气的说道：“和苗沛霖合作？哼，我看咱们得时刻的提防着这小子在背后……”
说到这，刘铭传忽然看到李明峰严厉的目光，不禁连忙改口道：“是！总司令大人！”
一年前保定改制之后，李明峰就不许他们再称呼自己为老爷，而是改口为“总司令”，或者“总督大人”。
李明峰望着刘铭传道：“省三，今时不比往日，你现在可是朝廷的总兵了，你要为自己说的话负责！你这套话在这里说说也就算了，但是若是在外面说了，传到苗沛霖耳中，这可就是一场纷争！”
省三是刘铭传的字，李明峰直接称他的字，表示亲切。
刘铭传闻言，面容一整，站起身来抱拳道：“是，末将记住了！”
李明峰笑着点了点头，示意刘铭传坐下。
这时，原捻军首领苏天福的军师，现保定知府邱青林有些疑虑的说道：“总督大人，恩，在下有一句话不知该说不该说。”
李明峰朗声说道：“和我有什么藏着掖着的？邱先生也和我相处一年了，我的脾气你又不是不知道，就算你当面指着鼻子骂我，只要骂的有理有据，我李明峰也不会生气！”
邱青林连忙说道：“是属下多心了，以后属下必定知无不言，言无不尽！”
李明峰点了点头，说道：“好！你就说吧！”
邱青林眉头微微的皱了一下，语气沉重的说道：“这里没有外人，其实大家都知道，咱们常胜军一直被朝廷猜忌着。正所谓狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。长毛和捻子要是全部都灭亡了，恐怕也就该到朝廷卸磨杀驴的时候了！”
“不怕！”邱青林话音刚落，李明峰就大手一挥，断然说道：“本官心中有数！朝廷要想杀驴必须要有刀！当他们的刀没有咱们的刀锋利的时候，朝廷也不敢轻举妄动。卸磨杀驴？就怕杀驴不成反被驴杀啊！哈哈！”
