胡光镛，字雪岩，安徽绩溪人。是有名的官商，后世习惯称之为“红顶商人胡雪岩”。
胡雪岩自幼家贫，到了少年时代，被亲戚给介绍到杭州的“于记”钱庄里当学徒。最初干的就是最苦最累的活计，帮人倒尿，跑腿，干力气活。过了十几年，胡雪岩凭着自己的努力，也在钱庄中混的不错，做到了“于记”钱庄一个分号的掌柜，手中逐渐有些银子了。
此时胡雪岩已经三十余岁了，在杭州生活十几年的时间内，他结识了一个人，名为王有龄。此人是个落魄书生，曾经捐过一个盐大使的低级官职。这年头，捐官多如牛毛，哪能混到实缺？王有龄等了多年，也丝毫见不到能补上缺的迹象，混到后来他的日子过得十分贫苦，最后连饭都吃不上了。
但是胡雪岩却是个重情义的人，他将自己十几年来积攒下的五百两银子，全部赠于王有龄，让王有龄到北京去候着，天子脚下，毕竟机会多些，总比待在杭州强。王有龄也不客气，拿了胡雪岩的全部身家就上了北京。
世上的事情就是这么巧，王有龄到吏部之后，竟然发现了一个老熟人。这人就是曾经和李明峰也有矛盾的两江总督何桂清！
但是当时何桂清还没担任两江总督，他当时是吏部侍郎，专管官职分配。王有龄和何桂清是总角之交，一起穿开裆裤长大的，但是自从何桂清出去做官之后，两人二三十年都没见过面了。两人再度相见之后，互诉衷肠，王有龄得到这么一个实权派的支持，自然是青云直上了。
短短十年的时间，王有龄从知县，到同知，再到知府、按察使、布政使，就这么一路升上去，最终竟然做到了浙江巡抚！
王有龄飞黄腾达了，他的大恩人胡雪岩自然也跟着沾光不少。十年时间，胡雪岩就将“于记”钱庄做成了浙江最大的钱庄，浙江一省的全部税银、军饷，只走胡雪岩的钱庄，因此，胡雪岩的东家于老板也成了浙江第一富豪。
咸丰十年，胡光镛的东家于老板去世，因为老于头无儿无女，所以临终之时，他将所有的资产全部赠送给了胡雪岩，转眼间，胡雪岩就成了浙江第一富户。
胡雪岩的发迹是和浙江巡抚王有龄的全力支持分不开的，所以胡雪岩十分重视和官员之间的关系。同治元年，浙江巡抚王有龄被李秀成围困在了杭州城，最终城破，王有龄兵败自杀。在失去这个巨大的靠山之后，胡雪岩十分着急要寻找新的靠山，以维持庞大的家业。
当时浙江一带，主要就是左宗棠的楚军在作战，所以精明的胡雪岩就给楚军提供了大量的后勤支持，并且和闽浙总督左宗棠成了好朋友。
在进攻天京的过程中，胡雪岩又攀上了湘军，通过给湘军大批的物资，胡雪岩也和曾氏三兄弟有了几分交情。
曾国荃也没想到李明峰竟然都知道胡光镛的字，稍微楞了一下，随口问道：“太师大人也知道胡光镛？”
李明峰听了这话，自觉失言，连忙掩饰道：“哦，呵呵，安徽绩溪，邑小士多，仅胡氏一门，数百年来，就出了多少了不起的人物？天下谁人不知？我对绩溪胡家还是很仰慕的，所以对当代胡门的人也有所了解。”
曾国藩点了点头，也十分钦佩的说道：“恩，绩溪向来出人才，而绩溪胡家更是人才鼎盛，明代的胡宗宪、胡富便是胡家人。”
胡宗宪是明代的抗倭名将，曾经任江南总督，总管江南七省军务，他手底下，文有徐渭、文征明，武有戚继光、俞大猷。可以这么说，明朝中后期最大的战功——平倭，就是在胡宗宪的直接指挥下完成的。
胡富也是当时的大学士，还兼管户部，后来胡宗宪也做到了大学士。明代的时候，大学士只有三人，地位相当于宰相。一门在同时拥有两个宰相，这等荣耀，有明一代，只有绩溪胡家才有。
曾国藩提起绩溪胡家的荣耀，眼中也是异彩连连，在他看来，曾家很有可能再度重现胡家当年的荣光。
