李明峰进了乾清宫，发现偌大宫殿里只有慈禧太后一个人坐在‘正大光明’匾下。
“臣李明峰，叩见圣母皇太后。”李明峰进殿之后，略微扫了一眼之后，立刻就跪了下去。
“李卿家平身吧。”慈禧太后声音虽然不大，但是此刻的乾清宫空空荡荡的，这一点声音，就如在李明峰耳边响起一般。
“谢圣母皇太后慈恩。”李明峰毫不客气的从地上爬了起来。现在大殿内也没有外人，自己少点礼数也不会被人??隆?
慈禧太后缓缓的问道：“昨日太师在新的府邸住了一夜，觉得那座府邸如何？”
李明峰微笑着，淡淡的答道：“蛮好的。”
慈禧本以为李明峰能说几句谢恩感激的话呢，结果老李就轻描淡写的一句‘蛮好的’给一笔带过了，让慈禧准备好的话说不出来。但是慈禧却油滑的很，老李不按套路出牌，她也能应对。略一停顿，慈禧继续说道：“太师大人进来坐吧。”
说完这话，慈禧太后就从椅子上起身，转到旁边的东暖阁去了。乾清宫正殿旁边就是东西暖阁，这两个暖阁在明代就是皇帝的起居之地，清代前期，顺治、康熙、雍正也住在东西暖阁，直到后来有了颐和园、圆明园、承德避暑山庄之后，皇帝才放弃在东西暖阁长期居住的习惯。
李明峰也不客气，跟着慈禧太后就进了东暖阁。东暖阁面积不大，大概只有一百多平米，而且东暖阁还有各种家具装饰，此时里面还有几个宫女、太监伺候着。这么多的人、物都挤在这一百多平米里，让东暖阁显得有了几分亲切的气息，不像空旷的乾清宫正殿那么的威严。
慈禧太后在宫女的扶持下走入东暖阁，坐到卧床之上。李明峰跟着走了进来，也在旁边找了一张椅子坐了下来。
慈禧吩咐宫女上茶，片刻之后，慈禧一边捧着茶碗喝茶，一边缓缓的说道：“太师大人也是明白人，兰儿在这里就明人不说暗话了。”
慈禧和李明峰也算有些私交，当初肃顺叛乱，李明峰在密林之中找到了落难的慈禧和慈安，当初这两个女孩和受惊的小兔子一般，十分娇弱。也许因为曾经将较弱的一面暴露给李明峰看到过，所以慈禧在私下里也不忌讳表现的柔弱一些。
她此刻甚至自称“兰儿”，她这个“兰儿”一出口，旁边伺候着的太监、宫女双手都有些颤抖，暗自也对这个太师更加的敬畏起来。能让太后都放下身段攀旧情的人，他们这些奴才谁敢大意？
慈禧可没时间理会这帮奴才想什么，她继续讲到：“如今南京光复，长毛、捻子化作飞灰，天下重新一统，此乃天下之幸。但是叛贼虽平，地方势力又起。
两江总督曾国藩的湘军、江苏巡抚李鸿章的淮军、闽浙总督左宗棠的楚军、河南巡抚袁保庆的袁家军，兵力甚众，达到数十万之巨。如果再加上李太师的人马，地方的军队总人数和整体战斗力都要超过朝廷的军队。
这么一来，朝廷便被地方架空，朝廷的命令，地方大员不执行，朝廷也没有办法。更严重的是，如果一旦地方大员心生异端，朝廷也无力相制。说句不好听的，若是曾国藩或者李鸿章、左宗棠，甚至是太师大人兴兵造反，恐怕转眼间，大清就有灭亡之虞！哀家毕竟是大清的太后，朝廷之忧，就是哀家之忧。”
李明峰听了这话，脸色也很不好看，慈禧的话说的太直白了，直接说明朝廷担心他们地方势力造反。但是也正因为直白，老李才不知该如何应对，因为慈禧所言，都是事实。
说到这里，慈禧面露感伤，低声道：“太师大人当初对兰儿有救命之恩，兰儿欠太师大人一条命，不过太师大人如今已经位极人臣，权势荣耀，天下再无第二人可出太师之右，这也是兰儿居中协调的结果。
据闻，太师在江南又收编了长毛反贼的七八万大军，现在朝中不少老臣都开始抗议了。常胜军十几万人马就盘踞在距离京师三百里范围内，朝廷感觉压力太大了。太师若是念着昔日旧情，还请给朝廷几分颜面，削减一下常胜军的员额吧。”
