此时李秀成已经将江南一代的太平军残余，肯归降朝廷的人马两万多人都收拢到了一起。李明峰又让李秀成亲自说服了被囚禁在常胜军中的，他的弟弟侍王李世贤，让其改名为李世成，一同归顺了李明峰。
李昭寿和薛之元此时也在清军之中挂了个参将衔，但是却领的都是自己的兵马。原本两人在投降之后，都是奉命配合各地清军剿捻，剿长毛，但是现在捻子和长毛都灭了，两人又没有地盘，没有实职，他们的地位就很尴尬了。
说是官兵，他们没有自己的驻地，朝廷也不给开银子，说是匪兵，他们又听从朝廷的命令。太平天国覆灭后，处境最困难的就是李昭寿和薛之元。
幸亏李秀成及时的找到了他们，说服两人加入常胜军阵营。收编了李昭寿和薛之元的大军后，李明峰对其进行了改编。
李昭寿、薛之元原来总共有四万多人的部队，现在又加入了两万多投降的太平军，总共近七万人马。李明峰现在没有足够的经济实力武装一支七万人马的西式军队，只能让这七万人马和刚刚投效的司马平一同组成旧式军队。
司马平原本就有六七千的“锋锐营”，使用的就是冷兵器，算是常胜军的炮灰部队。只不过这次加入新鲜血液后，这支军队就不仅仅是炮灰了。
老李就地将他们改编，七万多人马，经过考核只留下了六万，改编成六镇。这六镇人马，因为都是长毛、捻子和天地会的人马改编的，所以李明峰将其称为“忠义军”。
忠义军统领自然由老李亲自担任，李秀成、李世成、李明成三兄弟和薛之元、李昭寿、司马平总共六个人，每个人都担任一镇的统领。
李秀成在担任第一镇统领的同时，也担任“忠义军”副统帅，负责管理“忠义军”日常军务。
李世成、李明成、李昭寿、薛之元对这个任命当然完全拥护，司马平原来也是李秀成麾下将领，所以他也支持李秀成担任“忠义军”的实际首脑。
李秀成得知李明峰的任命之后，感激万分，他本以为这次投降常胜军，肯定会被闲置，因为李明峰所看重的不过是那批宝藏罢了，但是他没料到，李明峰竟然肯将六万大军完全交给他管理。
这六镇忠义军，虽然和常胜军比起来要落后，但是和其他军队比起来，还是要先进不少。这六镇人马使用的都是常胜军从太平天国和捻子手中缴获的最精锐的武器，而且军内也配备了少量火器。再加上忠义军士兵都是百战精兵，所以忠义军的战斗力也是十分可观的。
具老李估计，这六万人马的战斗力，丝毫不会低于六万湘军的战斗力。
李明峰也考虑过，将这支军队交给李秀成管理是否有问题，但是后来一看，李昭寿、薛之元、李明成、李世成等人根本就是给李秀成的面子才来投靠常胜军的，在他们眼中，李秀成可比李明峰要有权威的多。
老李要亲自去管，或者派人去管，恐怕忠义军反倒会和自己离心离德。老李经过深思熟虑，索性就将忠义军交给了李秀成管理。
正所谓，用人不疑，疑人不用。既然用了李秀成，那就要相信他不会反叛。
在某天夜里，李秀成和韦志俊、刘铭传三人各带本部人马一千人，将太平军埋藏的宝藏挖了出来，这笔财宝在第二天就被运回保定。
此时已经即将入秋，李明峰准备返回保定。
这天曾国藩特意在两江总督衙门，摆宴给常胜军众人送行。此时李鸿章、左宗棠、冯子材、马新贻等人早就回本职赴任去了，所以席上只有湘军将领作陪。
酒过三旬，刚刚被任命为湖广总督的曾国荃领着一个四十出头年纪的中年人来到了李明峰的面前，略微有些醉意的说道：“来，光镛，快来见快太师！”
这中年人倒也精明，连忙跪倒在地，给李明峰恭恭敬敬的磕了三个头，朗声道：“小的胡光镛见过太师老爷！”
既然是曾国荃介绍的，李明峰就不能不给几分面子，连忙说道：“不用客气，快快请起。”
胡光镛这才谢了恩，爬了起来。
