入宫以来，独孤凤除必要伴驾外，终日沉迷修炼。
试练塔的时间差与实战挑战令她流连忘返。
可近日困在大宗师圆满境界，让她颇为焦躁。
当白清儿突然现身，向朱厚照汇报异常情况时，独孤凤凭借试练塔的特殊感应，立即意识到其中蹊跷。
昨日精神不济，无暇深究此事。
午后未及用膳，她便匆忙赶来寻朱厚照。
爱妃......
陛下，独孤凤截住话头，臣妾此番返乡只为省亲，绝无二心。
她心知自己是被强掳入宫的，对朱厚照素来虚与委蛇。
虽不及唐姬那般嚣张跋扈，本质上也是半斤八两。
在她眼里，唐姬动辄呵斥君王的行径，反倒像是种别样邀宠。
不过仗着后宫里千人一面，才敢如此标新立异罢了。
唯有她是真正漠不关心的，每次应付了事。
虽不敢自比那些逝者，偶尔也会得意忘形，但她始终觉得自己与众不同......
这般怠慢， ** 岂会不察？
可她浑不在意，只求保住试练塔的修行机缘。
直到听闻白清儿的消息，才惊觉失策。
她并非真想逃离宫廷——此处虽需勉强伴驾，倒也自在逍遥。
何况独孤阀若知此事，定不容她抽身而退。
此行确为探望祖母，免其挂怀。
至于阀中其他人，何足挂齿？
这代独孤子弟已无可救药，全仰仗武州支脉撑持门楣。
只是天下会在武州势大，不知独孤一方能否招架。
朱厚照略作沉吟：朕自然信你。
臣妾深知圣意。此次借机可替陛下网罗尚秀芳。此女名动大隋，若得我阀相邀必不设防。飞鸟牧场主亦属上品......
独孤凤说得恳切，心中却满是轻蔑。
这昏君除了渔色，还能成什么事？
手握试练塔这等至宝，终日却只知沉湎女色。
东暖阁内，十多位嫔妃看似专注地盯着荧幕，但她们的心思显而易见——都盼着能诞下皇子或公主。
独孤凤与这群人格格不入，她一心追求武道之道，只觉得深宫生活索然无味。
朱厚照突然叹了口气：爱妃把朕当成什么人了？他话锋一转，眼中闪着期待：此话当真？
周围响起几声窃笑，他却毫不在意，目光灼灼地凝视着独孤凤。即便捕捉到她眼底闪过的轻蔑，也置若罔闻。
臣妾愿立誓。若有违背，甘愿受罚。
胡闹！朕怎会责罚于你？此事顺其自然便好，朕从不强求。就这么说定了，不过回府后万不可透露试练塔之事。
臣妾遵命，谢陛下恩典。
来人，备些人元丹、地元丹作为土仪，也好助独孤阀提升实力。
转眼大半月过去，年关已至。
新春将至，后宫处处张灯结彩。朱红的灯笼与绸缎高高悬挂，反季节的鲜花依旧绽放。藤蔓植物青翠欲滴，显然是灵泉滋养之功。
对多数人而言，新年不过是岁岁相似的节庆。但对朱厚照却意义非凡——这是他登基后的第一个新年。按祖制，新年后便可正式改用新年号。
数月前已定新年号为，今年仍用弘治年号，来年便是正德元年。这对朱厚照至关重要，意味着大明王朝将从此烙上他的印记。
