陆寒摇头道：“你这就错了。
这位皇帝其实并不简单。
你忘了，曹正淳和铁胆神侯之间的对峙，就是他一手推动形成的。”
“原本他是可以稳坐钓鱼台的，但铁胆神侯暗中发展的护龙山庄太过厉害，掌控了十大将军的把柄，导致兵权易主。”
“再加上葵花派突然解散，失去了强有力的武力支持，他能在这种局面下撑到现在，已经很不容易了。”
谢卓颜听完后认真思索了一会儿，点头道：“你说得也有几分道理。”
陆寒笑了笑，问道：“要不要跟我一起去趟护龙山庄？”
谢卓颜略感意外：“你是去祭拜铁胆神侯？”
陆寒淡然一笑：“祭拜是顺道的事，重头戏还在后头。”
……
护龙山庄内。
大殿中央摆着一口棺木，四周布满东厂的人，守卫森严。
曹正淳坐在殿门口，望着眼前的棺材，神色复杂。
“铁胆神侯，咱家亲自为你操办葬礼，说起来还真有些感慨。
这一天，我等得太久了。”
“这些年来，你是我唯一真正敬重的对手。”
“当你将短剑刺入胸口的那一刻，我还真有点说不出的怅然。”
一直以来，曹正淳都渴望与铁胆神侯正面交手一场。
甚至夜里做梦，也常梦见两人对决。
这些年来，他苦修天罡童子功，心里一直有个疑问：
以自己如今的功力，是否能在光明正大的较量中击败铁胆神侯？
如今，这个疑问永远没有答案了。
站在一旁的素心听着曹正淳的话语，泪流满面，哽咽着恳求道：“曹公公，我求你，让我和他合葬吧。”
曹正淳轻笑一声：“不可能。”
素心急切地喊道：“求你了！”
曹正淳摇头道：“你是铁胆神侯最在乎的女人。
只有让你受尽折磨，他才能死不瞑目。
咱家虽然不近女色，可手底下那些江湖中人，不乏好色之徒。”
素心愤怒地斥责道：“你迟早会有报应的！”
曹正淳冷冷一笑：“咱家无儿无女，还怕什么报应！”
“皇上驾到！”
听到远处的通报声，曹正淳抬手示意，让人将素心带下去。
待素心被押走后，他迎上刚刚走来的皇上，躬身行礼：“奴才参见陛下。”
说话间，曹正淳的目光始终没有落在皇上身上，反而紧紧盯着站在皇上身后的黄九阴。
对于曹正淳这般失礼的举动，皇上的脸色瞬间阴沉下来，冷冷说道：“曹正淳，你在看什么地方！”
曹正淳轻笑一声，语气淡然地答道：“自然是瞧着咱们大明王朝的守护者，黄九阴老先生。”
黄九阴目光沉稳地望着曹正淳，冷冷说道：“曹正淳，你是皇上的臣子，怎敢如此无视皇上？”
曹正淳哈哈一笑，反问：“皇上？哪位是皇上？”
他边说边故意左右张望，明明皇上就在眼前，他却仿佛根本看不见！
面对这等无礼乃至狂妄的行为，皇上怒声喝斥：“曹正淳，你竟敢有此等念头？！”
