韩十八的脚掌早已没了知觉，每一步踩下去，脚踝都像是在磨盘里硬生生转了一圈。
他没去管那双渗血的草鞋，只是低着头，把手里那只腥臭的渔篓攥得更紧了些。
篓子底部编竹的夹层里，塞着卷浸透了桐油的羊皮纸。
这东西比他的命沉，是北边死了三个弟兄才换回来的消息。
渡口就在前头，但他没直走。
这世上没有直路好走，尤其是当你想把脑袋好好长在脖子上的时候。
韩十八拐了个弯，身子贴着墙根阴影，像是条没精打采的流浪狗，溜到了镇东头的茶铺外。
茶铺生意冷清，只有一个瞎眼的小童坐在条凳上，手里捏着两根光秃秃的竹棒，有一搭没一搭地敲着桌面。
“笃、笃、笃笃……”
那节奏乱得很，像是顽童随手胡闹。
可韩十八停住了脚，背脊不由自主地绷紧了。
“……大雪满弓刀，瞎子也把路来瞧。”那盲童晃着脑袋，声音稚嫩却透着股怪异的苍凉，“南边有个断伞客，断伞南行不回头，不回头呀不回头……”
韩十八的瞳孔缩了一下。
这词儿不对。
以前的本子里，陆先生是“撑伞镇雁门”，怎么如今成了“断伞不收”？
他才离开江南半个月，这世道上的话，怎么就变了风向？
他没敢出声，只是在墙角的泥地上蹲了一会儿，像是个歇脚的乞丐。
直到那盲童敲完了调子，也没见周围有暗哨探头，韩十八这才压低了帽檐，混进了旁边收摊的人群里。
茅屋后的院子里，陆寒正劈柴。
斧头钝了，劈不开硬木疙瘩，只能顺着纹理一点点磕。
他劈得并不顺手，虎口震得发麻，额头上也见了一层薄汗。
这不像是个曾一箭定天山的谋士，倒真像个日子过得紧巴巴的教书匠。
“北边的信。”
谢卓颜没走正门，翻墙进来的动静比猫落地还轻。
她把那卷羊皮纸递过去，指尖上还沾着点鱼腥味——那是从韩十八的渔篓里掏出来时沾上的。
陆寒没急着看信，先把斧头立在桩子上，用衣摆擦了擦手。
展开羊皮纸，字迹潦草，是用炭条急匆匆写下的。
“辽南院拆了枢密使府，改叫‘靖言司’。不抓兵，专抓唱曲的娃娃，悬赏五百两，要活捉阿哑。”
陆寒看了两遍，没说话，只是把羊皮纸揉成一团，扔进了脚边的灶膛里。
火苗舔上来，羊皮卷蜷缩着变黑，发出一股焦臭味。
“他们怕了。”陆寒淡淡地说，顺手捡起一块刚才崩飞的碎木片。
“怕什么？”谢卓颜问，“怕几个孩子？”
“怕管不住嘴。”陆寒从袖子里摸出一把刻刀，在那碎木片上比划着，“以前他们觉得只要杀了我，或者杀了苏梦枕，这事儿就完了。现在他们发现，把带头的杀了没用，话还在往外长，像野草一样。”
刀锋在木头上游走，木屑纷飞。
不一会儿，那块不起眼的废料就变成了一枚拇指大小的醒木模型。
陆寒找来个装咸菜的空陶罐，把那微型醒木丢了进去，又挖了坨黄泥，严严实实地封了口。
“让韩十八明天走一趟陈仓旧驿。”他把陶罐放在台阶上晾着，“把这个送过去。”
谢卓颜皱了皱眉：“陈仓道那条线早断了，那里只有张老棺立的一块无名碑，连个鬼影都没有，送给谁看？”
“就送给那块碑。”陆寒拍了拍手上的泥灰，站起身来，“以前有人接头，那是为了传递消息。现在没人接头，那是为了告诉这世道——路还在。”
三天后，一场倒春寒席卷了半个北境。
