鸣冤鼓被擂得震天响。
敲鼓的不是别人，是城西义庄的张老棺。
这老头瘸了一条腿，剩下一只眼，平日里专门跟死人打交道，身上总带着股尸臭味，神鬼都嫌。
“草民张老棺，状告朝廷冤杀义士！”
这一嗓子喊出来，围观的百姓都炸了锅。
知府惊堂木一拍，怒喝道：“大胆刁民！七十二代讲人乃是妖言惑众的逆党，何来冤杀？”
张老棺把拐杖一扔，从怀里捧出一本厚厚的册子，那是货郎转交的《存亡录》，更是王十七用命换出来的账本。
“大人，这上面记着的一百零三个人，去年大雪封山时，都在代州施过粥、抬过尸！”
张老棺指着堂下摆着的三具刚挖出来的冻尸，声音嘶哑，“这是赵四，死在城南破庙，嘴里还咬着半个没舍得吃的馒头，那是给难民留的！牙印还在，大人您可以比对！”
知府冷笑一声，刚要下令将这疯子叉出去，人群里忽然有人跪下了。
“大人，我认得赵四……那馒头，是我家娃吃的。”
一个，两个，三个……
那是受过恩惠的百姓。
他们或许不懂什么是国家大义，但他们记得谁给过一口热汤。
知府额头渗出了冷汗。
这案子，若是按谋逆办，怕是要激起民变。
无奈之下，师爷递了个眼色，只能暂且收押文书，说是要“从长计议”。
但这事儿闹大了，惊动了京城的御史台。
四大名捕之一的“追命”崔略商奉旨南下。
他的轿子在官道上被人拦住了。
拦路的是个瞎眼的女人，手里抱着一把琵琶，怀里揣着个精致的铜筒。
“民女陈九娘，请崔大人听个响。”
陈九娘摸索着按动机括。
那铜筒里传出一阵齿轮咬合的细微声响，紧接着，一个略显失真的声音从里面飘了出来——
“……这天下，不是谁坐在龙椅上谁就是天下。百姓心里的秤，才是天下。”
那是陆寒的声音。
这是当年在金风细雨楼，陆寒醉酒后随口所言，被这“留音筒”机关侥幸录下。
追命坐在轿子里，手里把玩着那个酒葫芦，听着那熟悉又陌生的声音，良久没有说话。
他认得这是苏梦枕楼主曾用过的机关奇物。
“这不是妖言。”追命终于开了口，声音懒散却透着股不容置疑的劲儿，“这是史料。”
他接过那本《存亡录》，从腰间摸出一张刑部的封条，啪的一声贴在了上面，又盖上了那枚代表结案的火印。
“此案已结，交史馆存档，即刻封存，非天子亲诏不得开启。”
既然是史馆的档案，那就不是流言，更不是谋逆的罪证。
把它锁进那个最高、最深、灰尘最厚的柜子里，才是这乱世中给这些名字最好的护身符。
数日后，京城的茶馆酒肆里风向变了。
没人再敢明着抓捕说书人，因为坊间都在传：“不是小孩疯了，是大人怕了。”
赵小满不见了。
茶铺的门板重新刷了漆，但门槛下的砖缝里留着一张纸条，上面压着那块已经被摸得发亮的醒木。
纸条上只有几个字：“我去讲故事了。”
千里之外，北方的一个小村落。
