天刚蒙蒙亮，一场新雪又悄无声息地覆盖了雁门关的每一寸土地，将昨夜校场上的血与火、生与死，都掩埋在一片素白之下。
寒风像刀子一样刮着，卷起地上的碎雪，打在人脸上生疼。
驿馆门前，犒军使周勉正意气风发地指挥着亲兵，将一车车的银霜炭和崭新的铜制暖炉分发给守关将士。
他身披一件厚实的貂裘，面带和煦的笑容，高声喊着：“圣上体恤将士戍边之苦，特命本官送来炭火御寒！诸位兄弟，务必保重身体，为我大宋守好国门！”
士兵们爆发出震天的欢呼，一张张被冻得通红的脸上洋溢着感激。
在这滴水成冰的边关，这些炭火无疑是雪中送炭。
陆寒裹着一件半旧的棉袍，悄无声GI息地挤在人群里，那双看似随意的眼睛，却像猎鹰一般，死死锁定了周勉的每一个动作。
他看着周勉用右手亲切地拍着一个老兵的肩膀，又用右手接过下属递上的名册，动作流畅自然，看不出半点破绽。
仿佛察觉到了什么，周勉的目光扫过人群，正对上陆寒。
他微微一愣，随即笑道：“这位想必就是以鼓声退敌的陆先生吧？久仰大名，失敬失敬。”
陆寒拱了拱手，脸上挂着说书人惯有的那种谦卑又带点江湖气的笑容：“大人过誉了，不过是些江湖末技，哪比得上大人为国分忧。”他一边说着，一边主动上前，很自然地搭了把手，要去搬一个半人高的鎏金大暖炉。
“哎，陆先生是客，怎能劳烦您动手！”周勉客气地阻拦。
“诶，为将士们出份力，应该的。”陆寒笑着，双手已经抱住了暖炉冰凉的炉身。
他脚下佯装被积雪滑了一下，身子猛地一歪，那沉重的暖炉眼看就要脱手砸向地面！
“小心！”周勉惊呼一声。
说时迟那时快，就在暖炉倾倒的瞬间，炉盖“哐当”一声被震开，里面烧得通红的炭块混合着炽热的炭灰，如一群受惊的火蜂，呼啦啦地朝着雪地滚落。
“滋啦——”
灼热的炭块一接触到冰冷的积雪，立刻爆开一团团白色的蒸汽，刺鼻的焦糊味瞬间弥漫开来。
周围的士兵吓得纷纷后退。
周勉的反应快得惊人。
几乎是出于本能，他并非用离得更近的右手去挡，而是左手如电光火石般探出，一把按在了滚烫的鎏金炉沿上，试图稳住炉身！
“嘶……”尽管他立刻缩回了手，但那一声倒抽冷气的声音，还是清晰地落入了陆寒耳中。
陆寒像是被吓到了，连忙躬身去捡拾散落在雪地里的炭块，口中连连道歉：“罪过，罪过！学生手拙，险些毁了朝廷的赏赐，惊扰了大人！”
他的头低垂着，目光却锐利如刀。
他清楚地看到，周勉那下意识缩回去的左手掌心，几个关键位置的皮肤瞬间被烫得发红起泡，而那些位置，正是握笔时最常磨出老茧的地方。
那握姿，与他昨夜在鼓面上摹写了千百遍的批红笔迹，简直是一个模子刻出来的！
陆寒一边用火钳夹起炭块，一边状似无意地低声说道，声音不大，却刚好能让周勉听清：“大人真是反应神速，左手使惯了，连扶这炉子都比右手快了三分。”
话音落下，周勉脸上的笑容瞬间凝固了。
他那只受伤的左手猛地缩回袖中，看向陆寒的眼神里，和煦的春风霎时变成了凛冽的寒冬。
与此同时，雁门关外的乱葬岗，寒鸦悲鸣。
谢卓颜一身黑衣，几乎与枯败的树影融为一体。
她远远地跟着阿哑，看他深一脚浅一脚地跋涉到一处新隆起的土坟前。
那土坟没有墓碑，孤零零地立在风雪里，正是楚相玉的埋骨之处。
阿哑跪倒在地，从怀里掏出厚厚一沓黄纸，笨拙地点燃，任由火光映着他满是悲怆的脸。
他没有哭，喉咙里却发出“嗬嗬”的、野兽般的悲鸣。
突然，他像是下定了某种决心，猛地撕开了自己胸前的破烂衣襟。
寒风中，他瘦骨嶙峋的胸膛暴露无遗。
而在那皮包骨的胸口上，四个狰狞的烙印赫然在目——“雁门死士”。
谢卓颜瞳孔骤缩。
雁门死士，是楚家军中最忠诚、也是最隐秘的一支力量，只奉家主之命，不死不休。
