耶律余睹前冲之势未止，脚步却骤然钉死。
他缓缓抬手，指尖触到颈侧——温热的血，正顺着指缝，一滴，一滴，砸在雪地上，绽开七朵殷红小梅。
他张了张嘴，想咳，却只涌出一股浓稠黑血。
眼中的琥珀光泽迅速黯淡，膝盖一软，轰然跪倒，头颅歪向一侧，喉管之下，气管已断，动脉尽裂。
其余三名狼牙斥候尚未回神，陆寒已落地，靴底碾过冻土，溅起细雪。
他看也未看尸身，目光如刀，劈向驿站旁一口半埋于雪中的枯井。
井口黑黢黢，静得反常。
他抬手，屈指一弹。
一枚铜钱激射而出，“叮”一声脆响，撞在井壁青砖之上。
井底，一道弩矢破空而出！快如电，毒如蝎，直取他左眼！
几乎同时，一道白虹自西而来！
谢卓颜策马奔至坡下，人未至，剑先至！
霜刃出鞘三寸，寒光已如匹练横贯雪幕，剑气未至，井口积雪已尽数冻结成冰！
“嗤！”
长剑贯入井口，直透井壁！
井内传来一声闷哼，接着是重物坠地的钝响。
谢卓颜翻身下马，足尖点井沿，纵身跃入。
片刻后，她提着一具穿辽军弩手服的尸身跃出，尸身胸前插着半截断剑，血未流尽，尚在汩汩渗出。
她扯开尸身衣襟，在其贴身内袋中摸出一物——一块巴掌大的青铜令牌，边缘刻着“宣和三年御赐”八字，正面烙着半枚模糊的虎符印，背面却沾着大片暗褐色血渍，尚未全干。
她指尖抹过血渍，凑近鼻端一嗅，眉峰倏然一压。
陆寒缓步走近，目光落在令牌上，又缓缓抬起，望向西南方向——那里雪岭连绵，山势渐低，官道在此分作两岔：左通万胜仓旧径，右接汴京北门直道。
风，忽然停了。
雪，却落得更密。
空气中，一丝极淡、极沉、极顽固的焦糊味，正从枯井深处，从炸塌的驿道裂口里，从七具尸体僵冷的唇齿间，丝丝缕缕，悄然弥散开来。
那味道，不单是火药与皮肉烧焦的腥苦。
还混着茅草、梁木、新漆、棉絮……以及，某种被烈焰舔舐后，仍不肯散尽的、属于人间烟火的甜腻余香。
陆寒静静站着，雪落满肩，未化。
他没说话。
可那焦糊味，正顺着风，一缕一缕，往更远的地方飘去。
雪落得愈发稠了，不是飘，是坠——沉甸甸地压着枯枝、断垣、尸身，也压着人肺腑里那点微弱的喘息。
追命蹲在驿道裂口边缘，半边身子探入翻涌未歇的硝烟余雾中。
他闭着眼，鼻翼翕张如蝶翼震颤，额角青筋随呼吸微微搏动。
左手按在冻土上，指腹反复摩挲一道被热浪燎过的焦痕；右手却悄然探入怀中，捻出一撮灰白粉末——那是从第七具尸体牙缝里刮下的残渣，混着炭粒与一丝极淡的蜜蜡甜腥。
“不是火药……是‘引信灰’。”他喉结滚动，声音沙哑如砂纸磨石，“掺了松脂、蜂蜡、陈年桐油——烧得慢，烟不散，三刻不绝。”
他忽然抬头，目光如钩，钉向西南岔路：“他在烧村。”
话音未落，风势骤转。
一股更浓、更滞重的焦糊味破空而至——不是一处，是连绵数里的线状气息：茅草焦脆的噼啪感、梁木炭化的微苦、新漆剥落时刺鼻的酸气……甚至有棉絮焚尽前那一瞬的、令人作呕的甜腻。
这味道太熟了。
三年前汴京西市大火，他循味追凶七日，闻过一模一样的人间灰烬。
“不是掩踪。”追命站起身，玄色捕快服下摆沾满黑雪，“是示威。也是催命符——他在逼韩忠出兵。”
