那桃花瓣入口不是甜的。
阿哑舌尖一卷，尝到了一股子涩味，那是混着土腥气的咸。
这种咸他这辈子只在雁门关的城墙根底下舔到过，是北地冻土里泛上来的盐碱，混着还没化干净的陈年血水。
这花瓣不是从镇子里的树上落下来的，是从北边飘来的信。
他猛地抬头，目光像是要穿透头顶那厚重的砖石，直刺北方的夜空。
没工夫废话，他左手那一抓用了死劲，把炭笔崽那只已经被烧得焦烂的右手，狠狠按在了自己颈侧那根突突直跳的大动脉上。
咚。咚。咚。
阿哑甚至能感觉到炭笔崽掌心那层死皮在自己滚烫的皮肤上摩擦。
一息，两息，三息。
炭笔崽那只完好的左手像是被通了电，五指骤然痉挛，在那块泛着青光的砖面上疯狂抓挠。
嗤——嗤——嗤——
七道惨白的划痕出现在青砖上。
这声音刺耳，每一道划痕之间的停顿，就像是那杀人的弩机在做击发前的最后校准，不多一分，不少一毫。
“北坡第七箭楼的基座……松了。”
陈伯站在门边，那只右耳不受控制地抽动了一下。
这话不是他说出来的，是从他嗓子眼里挤出来的。
他听得真切，那是几十里外地底下石头错位的闷响，顺着地脉传到了这儿。
“松了就对了，那是‘活扣’。”
一道清冷的人声从地窖口飘下来。
杨无邪不知道什么时候站在了那儿。
他穿得单薄，手里却捧着一卷厚得压手的发黄卷宗。
那卷宗边角都磨起了毛，散发着一股子只有兵部架阁库里才有的霉味。
他没看阿哑，也没看那满地的狼藉，径直走到炭笔崽跟前，单手一抖，那卷宗哗啦一声铺开，严丝合缝地盖住了那七道划痕。
卷宗上是一张三十年前的手绘舆图，墨迹早干透了，但在那对应的位置上，赫然点着七个朱砂红点。
“这是老将军当年的亲笔，标的是‘沉降点’。”杨无邪蹲下身，修长的指尖在一处最大的墨渍上轻轻叩了叩，声音轻得像是在怕惊醒什么东西，
“这一处底下，埋着谢家的‘断岳令符’机括。要是没人领着这孩子的血脉节律去叩门，谁敢硬挖，底下那层火硝立刻就能把方圆十里炸上天。”
角落的暗格里传出一声极其压抑的喘息。
胡黑把自己缩成了一团烂肉。
他听不见声音了，但他能感觉到震动。
那铜哨碎了以后，他的舌骨就成了新的耳朵。
可现在，这根骨头正在背叛他。
咚、咚、咚。
那是阿哑的心跳节奏，通过地面，通过空气，强行钻进了他的骨头缝里。
胡黑惊恐地发现，自己的喉结正在不受控制地上下滚动，频率竟然跟那个哑巴的心跳慢慢重合了。
每分钟九次，那是他在试图模仿炭笔崽的划痕节奏。
这他娘的是被驯化！
胡黑眼珠子赤红，猛地张嘴，一口咬破了自己的舌尖。
剧痛钻心，他企图用这种痛觉来把那个该死的节奏从身体里赶出去。
他伸手抓起一把地上的烂泥，狠狠塞进了流血的耳道。
听不见了。
