“接下来，就该轮到咱们这两个老东西了。”
“嗯。”
“生死这事儿，你放得下吗？”
“放不下。”
两人便不再言语，只沉默地对酌。
黄九阴一杯接一杯，葵杉却始终只饮那一杯，细细品着。
直到一壶酒几乎被黄九阴一人喝完，他才又叹了一声，醉意微醺地说：“生死这关，谁又能真正看透呢？”
年纪越大，越觉得生命宝贵；越靠近死亡，越会心生畏惧。
世人常说武者应无惧生死，可这些话，大多都是活着的人说的。
等真正到了死时，又有几个能闭上眼、安心离去？
葵杉望着杯中残酒，轻声道：“咱家想出宫。”
黄九阴愣了一下，问：“去哪儿？”
“去找，能多活几年的法子。”
黄九阴沉默片刻，缓缓开口：“如今，朝廷正值多事之秋。”
葵杉抬起头，眼神浑浊地看向黄九阴，缓缓开口：“老夫七岁进宫，如今一百五十一岁，为皇家效力已满一百四十四载。”
“也不知道还能活几日，剩下的光阴，老夫想为自己活一回。”
黄九阴再次沉默。
葵杉挺直了脊背，仿佛又回到了年轻时的模样，继续说道：“这些年来，皇家供奉着咱们，咱们也始终忠心耿耿。
若不是咱们压着，曹正淳和朱无视那两人早就闹翻天了。”
听罢，黄九阴低声说道：“我们确实不欠皇家什么。”
葵杉点头，“正是这个理。”
说话间，他将杯中残酒一饮而尽，摇摇晃晃地站起身，朝大殿门口走去。
站在门口，他透过缝隙望着外面飘落的雪花，低声喃喃：“也该出去走走了。”
不知何时，黄九阴已站在他身后，轻轻扶住他的胳膊，道：“走吧，老夫陪你一段。”
两位年过百岁的老太监，一高一矮，身形瘦弱，彼此搀扶着，在飞舞的雪花中，缓缓走向城门方向。
……
寝宫内。
朱厚照立于门前，望着窗外纷飞的雪，神情复杂。
“皇叔啊皇叔，你说朕，到底该不该放你一马？”
一直以来，铁胆神侯表面恭敬忠义，可那副老成持重的面具下，掩藏的是怎样的野心！
是先铲除铁胆神侯与曹正淳中的一人，再全力对付另一个？
还是让他们彼此牵制，继续斗下去？
这值得细细思量。
可还没等朱厚照理清思绪，便有一名太监匆匆赶来。
“启禀陛下，守宫门的侍卫禀报，说有两个老太监一起出了城，谁也拦不住。”
一听此言，朱厚照脸色骤变。
他猛地向前一步，一把揪住太监衣领，冷声质问：“他们长什么样？往哪儿去了？”
太监吓得瑟瑟发抖，颤声答道：“两人年岁极高，满脸皱纹，身穿黑衣，一高一矮。”
朱厚照怒吼：“朕问你他们往哪儿去了！”
太监慌忙答道：“出宫门后就不见了，没人知道他们去向！”
