万三千心头一紧，连忙恳求道：“陛下，请看在老臣的份上，放了海棠吧！”
铁胆神侯对万三千称自己为陛下、自称为臣的态度十分满意，微微一笑，说道：“海棠终究是我义女，我关她起来，不过是不想让她卷入这些是非罢了。”
他略一停顿，又道：“只要朕的八十万大军的军械粮草不出差错，海棠自然无事。”
听到铁胆神侯这番话，万三千垂下眼帘，苦笑着应道：“臣明白。”
……
黑木崖。
自从任我行一行人从少林寺返回之后，便再未外出，一直潜伏修养。
近来江湖上的风波他们虽有耳闻，但为了保存实力，无意卷入纷争。
“没想到啊，铁胆神侯竟要登上皇位了。”任我行语气中透着几分唏嘘。
上次相见，他还只是个皇叔，这才多久，便要坐上龙椅了。
而自己距离称霸武林的目标，仍有一段遥不可及的距离。
向问天点头附和，叹道：“曹正淳一死，铁胆神侯便再无掣肘。”
任我行微微一笑，道：“谁坐那金銮殿，与我们并无干系，也不影响我们统一天下的大计。”
一旁的任盈盈听着，本想劝父亲几句。
如今实力尚弱，一统江湖太过渺茫，不如稳扎稳打，壮大日月神教才是正道。
但她深知任我行向来刚愎，劝也无用，话到嘴边，终究咽了回去。
正当众人议论间，一名属下走进大殿，拱手禀报：“教主，有人求见。”
任我行略感好奇，问道：“何人？”
属下摇头：“未说身份，只言要见教主才肯开口。”
任我行略作沉思，道：“让他进来。”
属下领命而去，不久便引着一位青年走入殿中。
那青年抱拳道：“护龙山庄七十二地煞之地速星，拜见任教主。”
任我行闻言微露讶色，打量一眼那青年：“你是护龙山庄的人？本座听说过天地玄黄四大密探，却不曾听说七十二地煞。”
地速星拱手答道：“我们是神侯暗中培养的属下，从未现于人前，教主不识，亦属寻常。”
说罢，他取出一枚令牌，呈于任我行面前。
任我行接过令牌细看，随即问道：“铁胆神侯派你来，所为何事？”
地速星回答：“神侯愿助任教主一统江湖！”
闻言，任我行眉头微皱：“神侯不仅想登皇位，连江湖也不愿放手？”
地速星摇头：“神侯另有图谋。”
任我行眼中闪过一丝疑惑：“他想要什么？”
他心中清楚，铁胆神侯绝不会无端相助，必有所求。
地速星缓缓道：“七侠镇说书人陆寒屡次阻扰神侯大计，神侯望任教主出手牵制此人。”
任我行冷哼一声，道：“我就知道他朱铁胆没那么好心，说要助我一统江湖，实则想借我之手除掉陆寒！”
他随即摆手，语气坚定：“此事，我不能答应。”
任我行虽渴望统一天下，却不傻。
以他目前的实力，根本不是陆寒的对手，去阻他，无异于送死。
地速星不慌不忙，又取出一本秘籍，道：“神侯早料教主会如此反应，故而特备一份厚礼，请教主一观。”
任我行目光一亮，脱口而出：“吸功大法？”
他快步上前，从地速星手中接过秘籍，迫不及待翻阅。
然而只看了几页，后头竟全是空白。
