中年汉子望着他手中的银子，并未伸手去接，喉头滚动了一下，低声说道：“你……可有吃食？”
若不是陆寒耳力出众，几乎听不清他的声音。
他转身回到马边，取出一个凉透的馒头，递给那汉子。
汉子接过馒头，忽然转身，从门后拉出两个看起来七八岁的孩子。
孩子盯着那馒头，眼神发直。
显然，他们已经许久未曾见过如此干净的食物了。
“赶紧吃吧。”
汉子将馒头掰成两半，分别递给两个孩子。
他伸出那双又黑又粗的手，轻轻抚过孩子们稀疏的头发，眼眶微微泛红。
陆寒看着这一幕，心中疑惑，问道：“村中是遇上灾年了吗？”
汉子摇头，道：“不是灾年。”
说着，他缓缓起身，望着陆寒，道：“我们这儿叫边村。”
“因交不起税，被断了水渠，庄稼没了水，自然就绝收了。”
陆寒怔了怔，大宋的赋税竟然如此沉重？
缴不起便断水，这不是逼人走上绝路吗？
他不解地问：“朝廷为何如此行事？”
汉子苦笑一声，道：“朝廷？这里不是朝廷管的，是大将军的地盘。”
“大将军？”陆寒一愣，随即问道，“离这里最近的城，叫什么名字？”
汉子打量了他一眼，道：“最近的城叫危城。”
陆寒察觉到他的目光异样，解释道：“我是从大山那边翻过来的，是大明的人。”
汉子听后神色一松，难怪他对这里一无所知。
陆寒又问：“离危城还有多远？”
汉子抬手指向东南方向，道：“不远了，再走三百里就到了。”
陆寒微微点头，转身又从马上取出几个馒头递给汉子，道：“多谢兄台指引。”
“先生，救救我吧！”
“先生，我已经好几天没吃过一顿饱饭了！”
“先生，行行好……”
正当陆寒递出馒头时，人群中忽然传来哀求声，几个身影蹒跚而来。
他们同样又黑又瘦，眼中充满对食物的渴望。
汉子一见这情形，立刻接过馒头，迅速转身跑回家中，将那扇破旧不堪、布满咬痕的木门紧紧关上。
陆寒望着眼前跪地乞求的村民，眉头微蹙。
他没有问他们为何不离开，去别处谋生。
因为他知道，在这偏远之地，在那位大将军的统治之下，能活下来已是不易。
这些人虽饿得不行，却没人试图抢夺他的包袱。
这让他明白，他们只是被逼到绝境的普通人，而非恶人。
他只为自己留下一顿口粮，其余的馒头、肉干、咸菜、糕点，尽数分给了这些村民。
众人接过食物，纷纷跪地叩首，感激不尽。
陆寒叹息一声，穿过人群，翻身上马，继续向东南方向而去。
……
越接近危城，他所见之景便越显诡异。
