嗖——！
一道黑影突兀闪现于空荡的观礼台，左腿伤口未愈，血珠顺着裤管缓缓滴落。
他垂眸低语，声音沙哑：“和光同尘？不像……太像了，却又差那么一线。此人，究竟是谁？”
一月之后，苏子安携离秋与芈华，终抵大隋帝都——扬州城。
三人立于城门外，苏子安仰头凝望，一时竟有些恍惚。
这还是他记忆里的扬州？
城墙拔高十余丈，青砖泛着新灰光泽；城门川流不息，挑担的、赶车的、佩剑的、挎篮的，满街烟火气扑面而来，马车上堆叠的绸缎、瓷器、香料，无声诉说着这座城的富庶与底气。
离秋掀帘下车，仰头望着巍峨城楼，笑吟吟道：“夫君，你的扬州，比从前气派多了，也热闹多了。”
苏子安挠了挠后颈，略显窘迫：“离秋，我快两年没回来，差点认不出自家城门朝哪边开了。”
离秋掩唇轻笑：“呵，武威侯大人，您这差事，当得可真‘尽责’啊。”
“罢了罢了，进城回家。”
他摆摆手，抬脚欲行，却又顿住——离秋说得没错。
他这侯爷当得散漫，这帝王做得更松懈。
朝政全压在几位夫人肩上，自己倒像个闲云野鹤，四处奔忙，却少有真正落地的实绩。
马车内，
芈华侧卧在软榻上，脸埋进臂弯，耳根滚烫。
想起这一个多月来的种种——尤其是那一夜他凑近耳畔低语，还有……她羞得几乎咬破下唇。
扬州城里，街市喧腾如沸，人潮涌动，两旁店铺林立，招牌招展，锦缎铺、茶肆、银楼、香药坊鳞次栉比；穿绫罗的商贾谈笑风生，妇人携童买糖，老者倚门晒阳，人人脸上都浮着踏实的笑意。
苏子安未在街中逗留，只催马直趋皇宫——不，如今已没人再叫它“武威侯府”。
“参见侯爷！”
宫门前，黑甲军列阵如铁，齐声拱手。
“免礼。”
“谢侯爷！”
他抬眼望去，高墙森严，甲士如林；飞檐斗拱层层叠叠，雕梁画栋绵延不绝，一眼望不到尽头。
他晃了晃神——哪还有什么侯府？
分明是座真正的帝宫。
“少爷！”
一道清亮身影疾步迎上，劲装束腰，英气逼人。
苏子安一把扶住她手腕，笑问：“青鸟，可想我了？”
青鸟眼眶微热，用力点头：“少爷一走近两年，我和红衣日日盼，夜夜念。”
“哈哈哈——走，回家！”
“是，少爷！”
苏子安牵着青鸟登车，黑甲亲卫左右开道，车轮滚滚，驶向那座金瓦重檐的深宫。
宫内，箫皇后、夜帝夫人、花白凤、姜泥等人早已得信。
她们不约而同聚到那处幽静小院——粉墙黛瓦，竹影婆娑，檐角悬着几串铜铃，风过轻响。
言静庵指尖捻着一枚白子，忽而莞尔，转向白静：“你猜，这次回来，他带了几位姑娘进门？”
白静：“这我可真说不准，言静庵，你心里有数吗？”
箫皇后搁下茶盏，唇角微扬：“猜什么？苏子安这次带回来的，明明白白是两位夫人。”
夜帝夫人一挑眉，语气里满是戏谑：“两位？哟，小混账这回倒学乖了，不往宫里拖一串儿人？”
花白凤轻笑出声：“不好？难不成你还盼着他领一队莺莺燕燕回来？”
