“统帅，今日是否要发起进攻？”
黄蓉闻言轻轻摇头，眉宇间透着一丝凝重。
她何尝不想速战速决？大理城防本就空虚，强攻之下三日内便可破城。
可真正棘手的，并非城中守军，而是盘踞在周边山野间的各路部族——白族、山越、黎人……这些族群世代居于边陲密林，与大理王室血脉相连，关系错综复杂。
尤其以白族最为强势，其族中女子多嫁入段氏皇族，现任大理国主段正淳的王妃便是出自白族。
他们藏身于险峻深山，行踪诡秘，若强行清剿，无异于深入毒瘴绝地，稍有不慎便会全军覆没。
黄蓉本愿以怀柔之策安抚诸族，换取边境长久安宁。
倘若对方执意对抗，那也只能挥刀斩尽，不留后患。
这注定是一场血雨腥风。
她目光扫过帐内诸将，语气沉稳却带着不容置疑：“再等三日。
若我所候之人仍未现身，便即刻攻城。”
“遵命，统帅！”
黑甲重骑军团长拱手领命，旋即又问：“将军，天龙寺那些江湖中人该如何处置？”
提起天龙寺，黄蓉眸光一冷。
过去半月，那些僧人屡次潜入军营行刺，若非苏子安派遣影卫暗中护持，她早已性命不保。
这群人神出鬼没，专挑深夜突袭，分明是想扰乱军心。
“不必担忧，援兵将至。
阴葵派与慈航静斋的人已在路上，一两日内便会抵达。
届时，天龙寺之事，便由他们接手。”
“只是……”那将领皱眉道，“末将仍觉不安。
近日天龙寺几位顶尖高手频频在外围游走，似有意牵制我军注意力，恐有诈。”
黄蓉略作思忖，点头应允：“准。
从今日起，调重甲步卒轮值守卫主帅大帐，不可有丝毫松懈。”
话音刚落，一名亲兵疾步入帐，单膝跪地：“启禀统帅，白族使者求见！”
黄蓉眼中微光一闪，唇角轻扬：“终于来了。
请他们进来。”
“是！”
帐中诸将闻言皆心下一动，这才明白这几日统帅为何迟迟不肯动手——原来，她在等这一面。
白族，乃大理境外最强部族，历代段氏君王皆与其通婚结盟，借以维系边疆安稳。
若灭大理而未能降服白族，则日后此地必成祸根，永无宁日。
片刻后，一位年迈老者领着一男一女步入大帐。
老者身形枯瘦，面容古朴，上前躬身行礼：“白族使臣木托，参见黄统帅。”
黄蓉抬手示意：“木使者，请坐。”
“谢统帅。”
待其落座，黄蓉直视其目，开门见山：“贵族可有决断？是要继续助段氏抗我大军，还是归顺我主苏侯，共图太平？”
木托神色不变，缓缓道：“我们愿与苏侯井水不犯河水，互不侵扰。
但需贵方赔偿我族损失，白银百万。”
“岂有此理！”
“狂妄至极！”
“区区蛮族，竟敢狮子大开口！”
