走进衙门大堂，只见两排衙役分列左右，县令陈观鱼高坐在堂上，头上悬挂着“正大光明”的牌匾，他这个人的面相是很好的，国字脸，三缕长须，满脸都是正气。如果不知道他底细的人，乍眼一看还会以为他是一个好官。
实际上这家伙为人真不咋样，该贪的都要贪，不该贪的也要伸手，对百姓凶狠苛刻，上次朱元璋来衙门时，就看他在“坐堂比粮”，把几个交不出税赋的百姓用板子伺候。
二少爷进了大堂，腿肚子还有点闪，马千九和朱元璋一左一右扶着他。
马千九是见过一些世面的，年轻的时候常常跟着大少爷东奔西走，见过不少大人物，就连西安府的知府大人，他也曾见过，所以进了县衙门一点也不怕，走得稳稳的。他斜眼看到朱八也走得四平八稳，而且扶着二少爷的那只手非常沉稳有力，心里不觉有些诧异，这朱八也真是个角色，普通人上了知县大堂，只怕比二少爷还要不堪些，他这放牛娃却如果镇定，真是有些门道。
走到堂中站定，陈县令嘿地一声笑，将手里的惊堂木一拍：“大胆，见了本官，为何不跪？”
二少爷楞了楞，他没有功名在身，在这种情况下是应该要跪的，这时方才觉得，以前应该好好读书，如果有个功名，这种时候就不会被别人羞辱了。不过这个念头也只是一闪而过，像他这种懒惰的人，就算发誓好好读书，第二天就把誓言全忘了。
犹豫再三之后，二少爷还是跪了下来。马千九也缓缓跪下，他有点担心朱八肯不肯跪，从这两天的相处里，他隐隐发现，朱八骨子里似乎有一股傲气，如果这时候他不肯跪，可就麻烦了。他的担心是多余的，朱八也缓缓地跪了下来，似乎并没有那么傲气，马千九这才松了口气。
上一世的朱元璋虽然坐拥天下，但在他坐上皇帝的宝座之前，却曾经一无所有，在烂泥地里挣扎过、在臭水沟里求存过、在乱尸堆中爬行过、甚至有一次战败时，还是他的马皇后背着他逃跑……他没有拉不下来的面子，当形势需要时，他可以向任何人跪，但他跪着的时候，骨子里仍然是一个王者，并无屈服之意。
“啪！”惊堂木再次拍响，陈县令冷笑着道：“马智彬，你可知道我今天为何传你上堂？”
马智彬就是二少爷，他正要说知道，背后的朱元璋轻轻捅了他一下，他蓦然一醒，赶紧道：“不知道！本少爷根本无罪，县尊大人把我传来，不知所为何事？”
“大胆！”陈县令又猛拍了一记惊堂木，震得大堂里嗡嗡作响，这惊堂木的作用，就是故意制造出巨大的声响，用来震摄刁民，使之畏惧官老爷的威势。
二少爷为人蠢笨，缺少心机，被这两下惊堂木震了震，脸色略有点发白。
“传西固村刁民！”陈县令大声道。
一声令下，大堂的侧门开了，几个衙役用绳子牵着一溜儿的农民走了进来，大约三四十人，朱元璋对这些人有点眼熟，上次去西固村打架时，他还见过其中几人。这些农民已经被上过刑了，屁股都被打得高高肿起，脑袋低垂，身体畏畏缩缩，一步一挪地走了出来。走到堂中，三四十人一起跪下，哗啦啦一片。
衙门大堂外的院子里，挤了许多百姓在观看审案，看到这群乡民出来，立即有些妇人的哭喊声传来，原来是西固村的女人们，她们已经在堂外等了很久了，只盼能早点放她们的男人回去。
这群人跪下的时候没有一个人看二少爷一眼，也没人敢看马千九，倒是其中有两个人偷偷看了几眼朱元璋，眼神中满是歉疚之意，他们显然是出卖了马家，但并没有感觉对不起二少爷，只觉得连累了朱八哥上堂，有些过意不去。
他们“诡寄”到马家之后，虽然上缴的孝敬钱比给官府交税赋要轻一些，但仍然是一笔沉重的负担，马家照样会用各种方儿来苛待他们，所以他们对马家的恨意不会比对官府小，直到最近朱八当了偏院管事，负责马家所有的农事，才对这些人放宽了一些管束。有人交不起给马家的孝敬钱，朱八也不会像以前的齐管事那样把人拖出去痛打，而是容许他们稍缓几天。
