朱军逼近汝宁府城，斥候回报，前方出现两路官兵，在汝宁城外列阵以待。朱元璋令斥候细细探来，不一会儿，就有详细的情报送回，原来汝宁城下的两路官兵，分别是副总兵刘成功、王锡二人，此二人各率三千精兵，从凤阳自东向西压来，此时负责镇守汝宁一线，也属于卢象升布下的大网中的环节。
听闻贼军到来，两人微微吃了一惊，但并不十分惊慌，因为贼军虽众，却不能战，他们背后又靠着汝宁府的坚城，自崇祯元年以来，贼军虽然已经攻破无数县城和州城，但还没有过府城失陷的例子，如果打不赢，大不了往城中一退。
况且来的只是朱八的先头部队，仅一万多人，他们麾下六千官兵，却不怕这点贼军。
两人列阵以毕，朱军也靠了过来，在他们对面列好军阵，两军对视，只见刘成功和王锡的军队显得有些狂热，个个都红着眼睛瞪着贼军，就像在看着银子一样，原来这一次凤阳被烧，崇祯皇帝一怒之下，调了一百万两银来作军饷，誓平贼寇，为他的祖坟报仇，官兵们军饷充足，如果杀了敌，赏银也不愁发不下来，所以眼下正是建功立业，争攻赚银子的好时机，是以士气高昂。
朱元璋军看起来却有点萎靡，原来朱元璋没有把精兵放在最前面，而是把新兵蛋子布在前列，薛红旗的骑兵队也故意甩在后阵，隔了远远的让官兵看不到，再加上他新收下来的汝宁百姓们，还是散乱不堪地跟在军阵两边，看起来实在是不成体统，与别的贼军并无两样。
刘成功心中暗笑，对着身边的王锡道：“王将军，你看这伙贼寇如何？”
王锡也笑：“我看他们就是来送战功的。”
刘成功点了头：“只有一点邪门，几天前还听说这些家伙在攻洛阳，不知道怎么回来，居然就到了我们城下，贼军拖儿带女，扶老携幼，行军速度应该没这么快吧？”
王锡皱起眉头来想了想道：“也许他们是精兵在前，老弱在后吧……”
刘成功嘿嘿笑道：“既然如此，驻守在洛阳的贺人龙将军岂有不衔尾追击的道理？想毕兰州的祖宽将军和许昌的左良玉将军也都追过来了，就在他们背后紧赶。”
王锡点头：“必是如此，我们派人去通知信阳的艾万年将军和柳国镇将军，请他们也从南边过来协助，只要在这里拖住贼军几日，南北东三路合围，定叫这伙贼人死无葬身之地。”
两人派了信使去南边的信阳求援军。
这时朱元璋已经走出了阵来，两军隔了一箭之地，大声说话对面也能听到，朱元璋故意废话道：“我义军十万之众倾刻即至，尔等何不开城早降？”这种废话是不可能说降敌人的，充其量只会让敌人感觉到好笑，以及激起敌人的愤怒。
果然，刘成功和王锡两人一起大笑：“十万？吹牛皮也不喘口大气，我倒要来看看你这十万人有多厉害。”两人挥了挥手，下了号令，军中战鼓轰轰，便是打算开战了。
鼓声一起，贼军这边就被吓得一团乱，顶在最前面的新兵蛋子们脸上露出一抹紧张之色，他们是朱元璋占领陕南之后才收的两千新丁，从来没上过战场，配给的武器也不算优良，这一次朱元璋将他们放在最前面顶敌人，实在有够吓人的，虽然隔官兵尚远，还不用担心被箭矢射到，但这些人却不太懂得判断距离，一听到官兵击鼓，前排的刀盾兵吓得个个举盾，没拿盾的长矛兵和弓兵侧吓得缩了缩脖子。
至于刚刚入伙的汝宁百姓们，更是吓得抱着鼠窜，本来在军阵两边看热闹，现在一见要打仗了，他们便撒腿远远地向两边跑，用“作鸟兽散”这个词来形容是再合适不过。
刘成功和王锡看到贼军这怂包样子，顿时哈哈大笑，鼓声更劲，官兵开始缓缓向前。
“两翼稳住……”
“弓兵给我看好距离……”
“把长矛拿稳了……腿别打闪……”
军中的小旗们又开始吆喝了，战场的那种独特气味，一下子就伸展了开来。
六千官兵红着眼睛，向着朱军压迫过来，看着朱军士兵的项上人头，他们心中都在盘算，总督大人下令，一个贼人首级赏五两银子，活捉头领赏一百两，一会儿可得多杀几个……
