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崇祯四年，八月底，白水朱八破澄城！
九月初，破白水！
朱八占据二县，声名远播，全陕震动。东路绿林好汉仿佛找到了主心骨似的，纷纷向着澄城和白水而去，以投白水朱八为荣。
九月十八日，西路义军首领神一魁带着部将张孟金、黄友才攻破宁塞县，占据县城死守不出，与白水朱八形成了东西呼应之势。
九月二十一日，原陕*西督粮道洪承畴，以巡抚延绥右佥都御史总督陕西三边军务，兼兵部右侍郎。
九月二十三日，杨鹤以“主抚误国”为由被免职，被捕入狱，后遣戍袁州。
而就在陕*西一片糜烂的同时，辽东战线也绝不平静，九月，辽东著名的“大凌城包围战”落下了帷幕。这一战的起因，是源于督师孙承宗的一个提议：“广宁道远，当先据古屯，筑大凌河城（今辽宁锦县），以渐而进。”
遂于崇祯四年（1631）七月动工，令祖大寿、副将何可纲以四千兵据守其地，征发班军一万四千人筑之。将筑成，兵部尚书梁廷栋被罢。廷议“大凌荒远，不当城，撤班军赴蓟。”邱禾嘉乃撤防兵，只留班军万人以守。后金兵闻此事，乃于八月初四日发兵逼大凌城。掘濠树栅、四面围合，另派军截锦州大道。城中兵出战，全败还。禾嘉闻之，与总兵官吴襄、宋伟合军赴援，败还。又夜渡小凌河，驻长山，又败。监军道张春、副将祖大乐等被俘，诸将张吉甫等战死。祖大寿等坚守不敢出城。而援绝，至冬，大凌粮尽，后金兵招祖大寿降，祖大寿杀副将何可纲、张存仁等降后金。
被俘虏的张春被后金劝其投降，张春说：“忠臣不事二君，礼也。我若贪生，亦安用我！”遂不食，看守人恳劝，后金太宗文皇帝又赐以酒食，张春感动，始一食。后居古庙，穿旧衣，始终未失臣节而死。
因此一败，名将孙承宗也遭大臣们群起弹劾，称之为“丧师辱国”！
巍巍大明朝在这种内优外患的危局之下，艰难地挣扎着！
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金秋十月，白水！
今年的春天降过一场雨，后来夏秋两季都陆陆续续有些雨水降下，因此今天的秋天是有些庄稼可以收成的，百姓们兴高采列地在田地里忙活着，每个人的心情都还算不错。
当然，白水的土地本来就贫瘠，连年的大旱使得土地的情况一直在恶化，今年虽然有了雨，却也不代表可以丰收，仅仅只能保证有一些许的收入而已。
但是最让百姓们欢呼雀跃的事，则是澄城和白水的两名县太爷都同时发布了免收农业税的公告，百姓们为此乐开了花，如果能不交税的话，今年的收入，就比以往任何一年的都要多呢……连续过了好几年的苦日子，今年终于可以好过了一点么了？
当然，百姓们都很清楚，县太爷不可能发出这样的命令，免收农业税其实是白水朱八大哥的意思，虽然表面上来看，衙门里办公的还是那些官员，但所有的百姓都知道，白水和澄城实际上的“官老爷”已经变成了黄龙山寨的一群山大王。
在这种诡异的形势下，老人们忍不住就聚坐在大树下，用一种不可思议的语气议论道：“世道真是变了，山大王占了咱们的城池，日子反倒过得松活了一些，真不知道这是什么意思……”
至于年轻人们，则干脆跑到几位头领的家门前来，要求入伙！
山寨的实力开始飞快地膨胀，不但有白水和澄城的本地人参军，还有许多从邻县过来的绿林好汉，小股义军来投，人少点的有几十个，人多点的甚至有四五百人的大股流寇。这些人都是被朱八攻破县城的壮举吸引了眼球才赶来了，见到朱八之后二话不说，倒头就拜。
急速的膨胀，给山寨带来了巨大的物资压力，当然，并不是说山寨的存粮就不够分了，因为打了两个城池，夺了两个县仓，再加上许人杰去洛川抢了一把，黄龙山寨现在的存粮还是足够分派的，只是每来一股人入伙，就得又算一笔帐，这细致活儿可累坏了李初九，最近这些日子，他累得连滚带爬，真是一点空闲的时间都没捞得到，整日就在东奔西走的分配物资，敲打算盘。
