和地方上的奢靡欢宴相比，那日他于欧阳永叔十余人，在富彦国府上饮酒数百杯而醉，醉而赋诗的场景，简直称得上是简陋——简陋中的简陋。
这还是一年前官家已经下令将寿州的贪官污吏肃清之后的结果。
罗月止闻着满殿中的酒气与脂粉味儿沉默不语，酒案上的陈酿喝过两盏，便再也喝不下去了。
逗留寿州的最后一日，罗月止参照着周鸳鸳给的地址，偷偷去到了寿春县，霍山脚下的周家村。
早年间有四百余户茶农的周家村，如今已然凋敝了，所剩门户十余其一。
那片周鸳鸳口中的乱葬岗，如今已然覆盖一层新绿，村民们的尸身化进泥土，被山草无忧无虑地遮蔽了个完全。
岗前土地之上有一碟新鲜的炊饼，瓷香炉中点着一支瘦长线香。
想来是放眼望去，已然分不出谁是谁的坟茔，便由遗民一同祭拜了。
村长听说罗月止是周鸳鸳的朋友，睁大了浑浊的眼睛，忙将他接到家中款待，村中剩下的邻居闻信而来，围近他身边，都在问周家小娘子如今过得好是不好。
“她是很好的，只是记挂乡亲邻里，这次特意托我探望。”罗月止坐在竹编的矮凳上，喝着山间溪涧打上来的清水，嗅到一股泥土和柴火粗劣却新鲜的味道。
他问道：“土地茶田可曾归还？今年收成可还好？”
村民面面相觑，半晌之后，村长才笑着回答：“都好、都好……不必她惦记，她拼着性命去告了御状，这份情谊都不知道怎么去还……”
任谁也能看出其难色。罗月止细细问了许久，村人方才说了实话。
朝廷下了好几位钦差来寿州，杀了领头的匪子，斩了贪官污吏，换了一批新的官老爷过来，土地与茶田归还了，寿春县十里八乡的村民都能继续耕种。
但算在寿春各村的税头，却仍旧是那么多。
当朝税有定法，为防止地方贪墨，各州各县的税收都是交到京城登记在册，牢牢固定下的，轻易变动不得，交上去的税分文不得少。
早些年各项税头虽苛刻，村民们攒一攒也能填补得上。
可匪人在霍山欺男霸女这几年时间，活下来的村民十中余一，茶田照顾不来，税头是怎么也填补不上的，到头来没办法，又将田卖给了官府与乡绅，换了钱抵税出去……
罗月止愕然，愣愣看着面前一脸风霜的村长，半晌说不出话来。
“多少钱卖的，有多少亩，都卖给了谁，可能赎回来？我这次南下带的钱帛不少，鸳鸳也托我转带了些银钞，大家分一分，将田地……”
人群中并没有人出声，亦无人感到惊喜。
村长平静而温和地看着他：“多谢官人菩萨心肠。可是这茶田，不正是我们主动发卖出去的么……田地买回来，税头照样是交不起的，日子只会更难熬。如今做着佃户，至少可免去一部分田税，有朝廷之前清洗过一次，官府与乡绅不敢轻易鞭笞虐待，跟从前相比，当真已经很不错了。”
罗月止喃喃：“不受鞭笞虐待，便是不错了？”
村长便不再答话了，只叫身边的年轻人去抓只山鸡，宰来招待贵客。
罗月止这顿饭比起在寿州官宴上，更是食不知味。临走前，他拿出周鸳鸳攒的钱帛，自己填了份进去，不顾村长的抗拒，一股脑塞给了他。
“村里还有几个孩子呢。难得剩下的几个年轻人，未来都是顶梁柱，就算是为了他们也得收下。”
罗月止留下这句话，叫阿虎拦着人，几乎是一路小跑出了村，叫他们没有归还的机会。阿厚往回看了一眼，怔住了，小声对罗月止说：“官人，他们在跪你呢……”
罗月止没有回应，只是扯着他胳膊，叫他别回头。
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作者有话要说：
对不起误判了剧情长度！是下一章才能到黄州见小王！
顺便一提，阿止此行会对他后面的抉择产生很大影响。
