那位脸上一直带着笑的郎君,他声音也好听，说话温柔极了，轻声问她多大年纪,是哪里的人,为何身体不适还要出来弹奏。
姚苹儿一五十一答了,看他几眼，又把眼睛垂了下去：“妈妈已允了我大半个月的休息，她便是再让我养着，我也不好再养下去了。我自小身体亏损,本就不大顶事，妈妈将我买过来,让我安安生在楼里献曲,能有个栖身之地，已经是受宠若惊，又怎能恃宠而骄？”
“这么说,这位妈妈对你们还是挺好的？”罗月止继续问，“日子过得可还辛苦？”
姚苹儿第一次见到有人来到这里听曲儿，不问风月，只问楼里姑娘的身世生活。她有些迷茫困惑，但还是把问题都好好回答了。
柯乱水本还如坐针毡,现在听罗月止问的问题那么细，姚苹儿又一五一十将自己的生活娓娓道来,竟都忘了害臊，颇有些聚精会神地听。他作为一个读书人,不识五谷,唯独倾心水墨丹青，自然从未听过风月场上的娘子该如何生活,之前也从未好奇过。
可今日一听，简直打开了新世界的大门。他这才知道各行各业都有自己的辛酸苦辣，他避之不及的勾栏佳人，并非只是一身华服、满头花钿珠翠。她们见过的人、经历的事，比他这闷头读书的秀才多得多。
“如今也算不得什么辛苦。”姚苹儿起身给几位客人斟酒，“妈妈从不克扣娘子们的钱帛，能安身立命，每天吃得饱穿得暖，我就已经知足了。”
“都过得不容易。”柯乱水小声感叹。
“明白了。”罗月止饮下一口酒，抬头对姚苹儿道，“劳烦姚娘子，替我去请一请楼里的妈妈过来吧。就说保康门桥罗氏书坊的罗月止已经到了，就在閣子里等她。”
“您……”姚苹儿一听此言睁大了眼睛，竟当即站起身来，“您就是那位罗郎君？”
“月止真是名气大了，连在烟暖玉春楼里献艺的娘子都听说过你呢。”王仲辅也饮酒，笑着调侃。
“都说罗郎君最会做生意，把一个名不见经传的柳井巷茶坊经营出现在的名气，这可不是随便谁都能做到的。您还帮那位茶坊娘子告成了御状，叫官家彻查寿州大案，这更是仗义仁德之举！”姚苹儿后退一步行礼，“苹儿早听闻罗郎君盛名，今日竟有幸见到本尊了！”
“姚娘子快请起……这我怎么担当得起。”罗月止绕过桌子扶起她，“做得就是这么一桩生意，受人之托，忠人之事，什么仗义不仗义的。”
“我这就去叫妈妈过来。”姚苹儿眼中带着一丝敬慕，“请郎君稍等。”
未过半炷香时间，便有侍女开路，一位稍有发福的中年妇人从门中进来，她头梳着包髻，身穿对襟长衣，衣襟上绣着红梅，是有点上年纪的款式，但绣工细致，也是很显示身份的。
“我还差使大茶壶在外面候着郎君呢！谁知奴才眼拙，见了郎君也没认出来，做事儿实在是唐突！”那中年妇人声音又高又洪亮，一语出口便是亲近热络，好像让人跟着同她一起高兴，“快快快，将上等的酒菜都给郎君呈上来！”
罗月止拱拱手：“茹妈妈果真是敞亮人。秋娘子说得一点不错。”
“秋儿早将乐籍递送去教坊司，如今在长乐坊里献艺，已经不是咱这儿的娘子了。但我听闻她与郎君熟识，这才腆着脸去求了求秋儿，叫她帮我引荐引荐。如今若招待不周，岂不是连秋儿的面子也一同害了！”茹妈妈亲自去过酒壶，“来来来，请郎君们满饮，多喝上几杯！”
随行酒菜之后，几位乐工娘子都进来伺候，丝竹之声不绝于耳，佳肴美酒自生香，酒桌上觥筹交错，各项安排无一不妥帖。
柯乱水往常孤僻，也没什么钱拿出来和人应酬，好不容易有个缘松社认识几个一起画画的秀才，他们也多同自己一样是穷得只剩下文房四宝，哪有机会喝花酒。
有漂亮娘子手持酒杯坐在身边，袖子上、衣襟上沾染的婴香甜美清淡，涂着蔻丹的手指将酒杯送到唇边，柯乱水哪儿应得起这样场面，如何能推脱得下？他缩着肩膀闭着眼睛，有一杯喝一杯，活生生被灌了个水饱。不一会儿便满目熏然，蔫哒哒地往桌子上倒。
