谢淮安适时上前半步，朝着面色不豫的钦差深深一躬，声音清朗悦耳，带着真诚的歉意：“对不住了，钦差大人。在下县衙主簿，方才有所冒失，实在抱歉。” 他言辞恳切，姿态放得极低，让人挑不出错处。
周墨也连忙跟着躬身：“是是是，实在抱歉，惊扰大人了，还请大人恕罪。”
钦差太监冷哼一声，脸色依旧难看，但谢淮安态度恭谨，理由也说得过去，他虽不满，倒也不好立刻发作，只阴沉着脸不说话。
就在这时，谢淮安不动声色地上前一步，恰好站在了那掉落在地的卷轴旁边。
他借着躬身道歉后直起身、整理衣袍的动作，宽大的靛蓝色衣摆似无意般垂下，恰好盖住了卷轴的一端。
随即，他极其自然地蹲下身，仿佛是要帮忙捡起卷轴。
在众人视线被他的动作和他衣摆遮挡的瞬间，他袖中暗藏的、那份两年前写就的“贺文”已滑入掌心，而另一只手则迅速将地上那卷真正的“檄文”卷入袖中。
动作行云流水，快得只在一眨眼之间，连紧盯着他的周墨都没能完全看清。
他站起身，双手将那份“调换”过的、载着“贺文”的卷轴，恭敬地递向周墨，同时朗声道：“周大人，您亲笔所书的为陛下登基准备的贺文在此，方才失落，幸未污损。还请大人呈给钦差大人过目。” 他特意加重了“亲笔所书”和“为陛下登基准备的贺文”这几个字，目光平静却带着深意地看向周墨。
周墨的视线，不由自主地从谢淮安脸上，移到他手中那卷看似毫无变化的卷轴上，又猛地抬起来看向谢淮安。
他脸上写满了巨大的疑问和难以置信，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，似乎想说什么，却又发不出声音。
谢淮安迎着他几乎要喷出火的目光，唇角几不可察地向上弯了弯，露出一个极淡的、安抚又带着某种暗示的笑容，再次将卷轴往前递了递，声音清晰：“大人？”
周墨被他这一声唤回神，伸手就要去接那卷轴。
“诶。”
一只手却抢先一步，从周墨眼前伸过，直接拿走了谢淮安手中的卷轴。
正是那钦差太监。
他似乎被这番小插曲勾起了更大的好奇，也想看看这险些引发一场闹剧、又被这俊秀主簿如此郑重递上的“贺文”，究竟是何模样。
钦差太监展开卷轴，目光落在纸上。
起初只是随意浏览，但很快，他那双细长的眼睛微微眯起，阅读的速度慢了下来，脸上那层阴郁不悦的神色渐渐被一丝讶异和欣赏取代。
他甚至还轻轻点了点头，手指无意识地捻着纸张的边缘。
片刻后，他抬起头，看向周墨，脸上竟难得地露出了一丝笑容，虽然那笑容依旧带着矜持与审视：“好文章啊……真是好文章。”
他扬了扬手中的卷轴，语调也缓和了许多：“穿州过省，这一路下来，收了没有七八十篇，也有五六十篇各地官员、士绅呈上的恭贺陛下登基的文章。辞藻华丽者有之，引经据典者有之，但像你这篇……”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，“立意高远，辞采斐然，更难得的是这一片忠君爱国、颂扬新朝气象的拳拳之心，跃然纸上！情真意切，文采风流，这是此行见过的最好的一篇了！”
钦差太监点了点头，看向周墨的目光多了几分真正的赏识：“周大人有如此文采，更兼治理地方之能，实不该屈身在这穷乡僻壤。待回京，面见陛下之时，定当将此文呈上，并在陛下面前，替你美言几句。”
他连忙再次深深一躬，语气充满了“感激”：“下官……多谢大人提携！大人恩德，下官没齿难忘！” 起身时，他忍不住飞快地瞥了谢淮安一眼。
谢淮安只是微微垂首，站在一旁，仿佛这一切与他无关。
钦差太监将卷轴小心卷好，交给随从收着，似乎心情好了不少。
他掸了掸衣袖，忽然想起什么，又道：“哦，对了，周大人，杂家此次奉旨外出，除了向天下宣告新帝登基之外，到了你县，还有一事要办。”
周墨心头一紧，连忙收敛心神：“大人请讲。”
他尖细的嗓音清晰地传遍寂静的县衙门口：
“你们县里，可有一个叫作谢淮安的人？”
周墨的心脏猛地一跳，下意识地又看向谢淮安。
