马车在覆雪的长街上辘辘前行。
李待诏坐在谢淮安和萧秋水的左前方，脸上的笑容早已收起，取而代之的是一种深沉的、带着审视的平静。
车厢内一时寂静，只有车轮碾压积雪的咯吱声，规律而沉闷。
半晌，谢淮安忽地轻笑了一声，打破了沉寂。
他微微偏头，看向对面闭目养神的李待诏，唇角带着一抹极淡的、近乎玩味的弧度。
“待诏大人。”他开口，声音不高，在马车里却显得格外清晰，“您是否介意我借用了你的手，打了金吾卫的脸啊？”
李待诏干笑一声：“这是哪里话，那金吾卫着实可恶。”
谢淮安看着他，语气听不出情绪：“我要羞辱那个校尉，哪怕今日李待诏不在，他日……我也会用其他的方法，照样会羞辱他。”
他身体微微前倾，看着李待诏的眼睛，一字一句，带着一种近乎嚣张的坦诚：“我办事……便是如此。”
说完，他冲李待诏笑了笑，那笑容漂亮得有些晃眼，可眼底却是一片深不见底的冰寒与漠然。
然后，他重新靠回柔软的椅背，闭上了眼睛，仿佛刚才那番锋芒毕露、近乎挑衅的话语，不过是随口闲聊。
李待诏干笑几声，重新闭上眼睛，仿佛默认了谢淮安的说法，又仿佛在消化这番毫不掩饰的“宣告”。
车厢内再次陷入沉默，马车行驶了约莫半炷香的时间，巍峨的皇城轮廓已然在望，那高耸的宫墙和飞檐在雪幕中若隐若现，透着无上的威严与肃杀。
就在马车即将驶入皇城前最后一条宽敞的御道时，异变陡生！
“有刺客——！”
“快！护驾——！！”
呼喊声、凌乱的脚步声混杂着风雪，从前方的宫门方向隐约传来，打破了皇城外围惯有的肃静。
虽然隔着一段距离，又有风雪阻隔，但那声音中的惊惶与杀伐之气，依旧清晰可闻。
谢淮安倏地睁开了眼睛，而他对面的李待诏，却依旧闭着眼睛，仿佛对外面的骚乱充耳不闻。
他只是慢悠悠地开口，声音不高，却带着一种久居权力中枢、见惯风浪的淡定：
“局势还未平静，陛下入主皇城月余，大大小小就开了十二拨的刺客，倒也不必惊慌，定唐刀下，都是来送人头的。”
谢淮安闻言，眼中锐利的光芒微微收敛，唇角勾起一抹极淡的、意味不明的笑意。
他没有接话，只是重新靠回椅背，神色恢复了之前的平静，仿佛刚才那瞬间的警惕只是错觉。
他目光投向车顶，似乎在聆听外面的喧嚣，又似乎只是在出神。
李待诏说完，也不再言语，车厢内只剩下外面隐约传来的、渐渐平息下去的喊声，以及马车重新启动、缓缓驶入宫门的细微震动。
马车最终在皇城深处、一座巍峨大殿前的广场边缘停下。
此处已是内宫禁地，戒备森严，雪地被清扫得干净，露出光洁如镜的青石板，映着宫灯昏黄的光芒和漫天飞舞的雪花。
谢淮安下了马车，刺骨的寒风瞬间包裹了他。
他整理了一下略微有些褶皱的衣袍，对紧随其后的萧秋水低声道：“你在这里等我。”
萧秋水立刻蹙眉，下意识地抓住他的衣袖，声音紧绷：“我跟你进去。”
“不行。” 谢淮安语气平静，却不容置疑，“皇宫大内，非诏不得擅入，你在此等候便是。” 他看了看萧秋水紧抿的唇和眼中毫不掩饰的担忧，放缓了语气，“放心，没事。”
萧秋水看着他沉静的眼眸，知道此刻拗不过他，只得松了手，但依旧固执地站在原地，目光紧紧追随着他：“我就在这里，哪也不去。”
谢淮安几不可察地点了点头，不再多言，转身，提起略显沉重的衣摆，踏上了通往大殿的、漫长而宽阔的阶梯。
阶梯两旁，肃立着披甲执戟的宫廷侍卫，如同冰冷的雕塑，在风雪中纹丝不动。
谢淮安目不斜视，一步步向上走去，步履沉稳。
他的身影在漫天飞雪和巍峨宫殿的映衬下，显得格外清瘦，却又带着一种难以言喻的孤绝与坚定。
就在他走到阶梯中段时，迎面下来一队金吾卫士兵。
他们抬着几具尸体，路过的地方隐隐渗出暗红色的血迹，在洁白的雪地和阶梯上，显得格外刺目。
浓重的血腥气，即使隔着一段距离，也随着寒风飘散过来。
