林越是在一阵烤肉的香气中醒来的。
天色微明，荒漠的寒气尚未完全散去，篝火旁，老牧人正用树枝串着两只肥硕的沙鼠，在火上烤得滋滋冒油。
“醒了？吃点热乎的，暖暖身子。”老牧人头也不回，声音依旧沙哑平和。
林越活动了一下身体，虽然依旧虚弱，但比起昨天濒死的状态已经好了太多。干硬的馕饼和肉干提供了基础能量，一夜的安睡也让精神恢复了些许。他注意到，脑海中那针扎般的刺痛感减轻了，虽然“镜域”依旧沉寂，但那种彻底枯竭的感觉消失了。
“多谢老人家救命之恩。”林越真诚地道谢，走到火堆旁坐下。
老牧人递过一只烤好的沙鼠：“谈不上救命，碰上了就是缘分。吃完这顿，你有什么打算？”
林越接过沙鼠，一边小心地吃着烫口的肉，一边思考。跟着这位神秘的老牧人，似乎是目前最安全的选择，但他总觉得这老人不简单，与其被动依赖，不如……
“我想去中原。”林越说道，“老人家，您对这条路熟悉吗？能否指点一二？”
老牧人啃着另一只沙鼠，浑浊的眼睛瞥了林越一眼：“去中原？就你这身子骨，别说路上可能遇到的马贼沙暴，光是这千里戈壁，就能要了你的命。”
林越沉默，他知道老牧人说的是事实。
“不过……”老牧人话锋一转，用树枝拨弄着火堆，“老汉我正好也要往东边送一批羊去个部落，可以捎你一段。到了那个部落，离星星峡就不远了，到时候是继续往东还是如何，你自己决定。”
这简直是雪中送炭！林越心中一喜，连忙道：“那太感谢您了！只是……会不会太麻烦您了？”
“多个人多个伴，路上也能说说话，解解闷。”老牧人摆摆手，不以为意。
就在这时，一阵清脆急促的马蹄声由远及近，打破了清晨的宁静。只见一匹神骏的白马驮着一名青衣女子，正朝着绿洲疾驰而来。那女子身形窈窕，脸上蒙着轻纱，看不清面容，但一双露在外面的眼睛却如秋水般明澈，带着一丝焦急。
到了溪边，女子勒住白马，目光迅速扫过林越和老牧人，尤其是在林越那身现代服装上停留了一瞬，闪过一丝讶异，但很快便落在老牧人身上。
她翻身下马，动作干净利落，对着老牧人抱拳行礼，声音清脆悦耳，却带着一丝难以掩饰的疲惫和风尘仆仆：“这位老丈，请问可曾见过一位身着蓝衫、腰佩长剑的年轻公子路过？他约莫二十出头，眉宇间带着几分忧色。”
老牧人慢悠悠地抽着旱烟，摇了摇头：“这荒漠里，除了你们两个，老汉我今天还没见过第三个活人。”
女子眼中闪过一丝失望，但礼数周到：“打扰老丈了。” 她看了看溪水，又看了看自己的马，犹豫了一下，还是牵着马走到下游去饮水。
林越在一旁默默观察。这女子气质不凡，骑术精湛，显然身负武功，而且似乎在寻找什么人。蓝衫佩剑的年轻公子？他脑海中瞬间闪过几个名字，但无法确定。
女子饮完马，似乎不打算久留，再次对老牧人点了点头，便欲上马离开。
就在她脚尖即将踏上马镫的瞬间，异变突生！
“咻！咻！咻！”
数支淬毒的弩箭，如同毒蛇般从远处的沙丘后激射而出，目标直指那青衣女子！角度刁钻，速度极快！
“小心！”林越下意识地惊呼出声。
那女子反应极快，听闻破空之声，身形如柳絮般飘然旋转，间不容发地避开了大部分弩箭，但最后一支箭眼看就要射中她的肩胛！
就在这千钧一发之际，一直沉默抽旱烟的老牧人，看似随意地挥了挥手中的牧鞭。
“啪！”
一声轻响，那支势在必得的毒弩箭，竟被那柔软的鞭梢精准无比地点中，箭头瞬间偏转，“夺”的一声钉在了女子身旁的树干上，箭尾兀自颤抖不休！
这一切发生在电光火石之间！
青衣女子惊魂未定，看向老牧人的目光充满了震惊和感激。她自问武功不弱，但刚才那支箭，她已然避无可避！而这看似普通的老牧人，竟然能用一根牧鞭如此轻描淡写地化解危机？！这是何等惊人的眼力和手法！
林越也看得目瞪口呆。他早就觉得这老牧人不简单，却没想到竟是一位深藏不露的高手！
