张豪这轻描淡写的一句问话，让大堂内刚刚缓和下来的气氛，再度绷紧。
许新和杨烈对视一眼，都从对方眼中看到了几分郑重。
“前辈……还记得李鼎？”许新小心翼翼地问道。
李鼎这个名字，在如今的唐门，已经很少有人提及了。他不像杨烈那般，以丹噬之威名震天下；也不像门中其他长老，在各自的领域有着显赫的功绩。他只是一名修行横练功夫的普通弟子，一生默默无闻，最大的功绩，便是在数十年前那场抵御外敌的战斗中，有幸与胜力仙人并肩作战。
“当然记得，当年杀忍头的时候这家伙可是冲在最前面的。”张豪的语气里听不出什么情绪，“是个憨直的汉子，筋骨不错。”
他的脑海中，浮现出那个身影。一个身高体阔，皮肤黝黑，笑容憨厚，双臂比常人大腿还粗的壮汉。当年，他初下山去杀忍头，那名叫李鼎的汉子便是十人之一，虽然那一战是张豪的成名之战，却也算是和唐门结下了不小的渊源，而李鼎自然也算做是他张豪的战友。
“前辈说的是。”许新叹了口气，脸上流露出一丝惋惜与敬重，“李鼎师兄，确实是门中的好汉子。他……在二十年前，寿终正寝了。”
“寿终正寝？”张豪的眉梢动了一下。
修行横练功夫的异人，往往因为过度压榨肉身，体内暗伤累积，晚年大多凄凉。能做到无病无灾地离世，实属难得。
“是。”许新点头道，“师弟一生修行不辍，将唐门的乌梢甲练到了极致。晚年时，他自知气血衰败，便不再强求，每日只是打熬筋骨，颐养天年。走的时候很安详，没受什么苦。唯一的憾事，便是时常念叨，说没能再见前辈一面，当面道一声谢。”
杨烈也补充道：“当年若非前辈出手，我们那一批人，怕是都要折在东瀛人手里。李鼎他……一直记着这份恩情。”
张豪闻言，沉默片刻，点了点头：“他可有后人？”
“有，有个孙子。”许新立刻答道，他看出了张豪的意思，当即对门外候着的一名弟子吩咐道，“去，把李木带来。”
“是，门主！”那弟子领命，匆匆离去。
许新这才转回头，对张豪解释道：“李鼎师弟的儿子，资质平平，未能入我唐门内门。但这孙子李木，却……有些特殊。”他的话语间，带着几分不知该如何形容的复杂。
大堂内的其他几位长老，听到“李木”的名字，也都露出了或惋惜、或头疼的神情。
不多时，门外传来了一阵沉重而迟缓的脚步声。
“咚……咚……咚……”
那声音，不像是孩童该有的脚步，更像是一个成年壮汉，身负百斤重物，在艰难地行走。每一步落下，坚硬的青石地面都发出一声闷响，仿佛不堪重负。
连山和瑶月好奇地望向门口。
只见一名唐门弟子，正领着一个看起来十岁左右的孩童，缓缓走进大堂。
那孩童的身形，让连山和瑶月都愣住了。他虽然年纪不大，但骨架却异常粗壮，肩膀宽阔，四肢的长度也远超同龄人，整个人看起来，有一种与年龄不符的“沉重感”。他的动作略显笨拙，每走一步，都需要用上全身的力气，额头上已经渗出了细密的汗珠。
更引人注目的是，他身上穿着的，并非普通的衣物，而是一件紧身的黑色软甲。那软甲在灯光下泛着幽暗的金属光泽，细看之下，竟是由无数比发丝还要纤细的黑色金属丝线编织而成，密密麻麻，覆盖了全身。
“乌梢甲！”瑶月在心中低呼一声。她认得这东西，这是唐门横练弟子的标配护甲，选取皮糙肉厚的无毒乌梢蛇，取其百年以上的蜕壳配合玄铁乌金片，千锤百炼，抽丝而成。此甲纤细如发，却坚韧无比，刀剑难伤。但同样的，也沉重异常。寻常成年弟子，穿上一身，便如同背负着一座小山。而眼前这个十岁的孩童，竟能全身披挂！
那孩童，正是李鼎的孙子，李木。
