明吉挺直腰杆，叵奈敬亭颐身姿颀长，明吉仍要抬头看他。
“您知道小底的身份，那又能怎样？过去那些富贵日子，再也不会降临到小底头上。待在禁中庸碌一辈子，不是小底所愿。小底弃暗投明，追随韩小官人，这不是人之常情吗？换作是您，想必也会与小底做出同样的选择。”
“你追随谁，投奔谁，替谁做事，这些我不在乎。”敬亭颐欹着墙，大半身子隐匿在黑魆魆的暗影里，携着一阵阴森的风，骤然扑到明吉身侧。
明吉起一阵恶寒，“您在乎什么？”
敬亭颐避而不谈，沉吟半晌，开口说道：“我要你帮我查件事。”
“什么事？”明吉本能地发问。内侍整日干着伺候人的活儿，久而久之，养成了顾念旁人的脾性。
虱子一旦爬进身，天长日久的，会不断凿着身骨，腐蚀着心。
明吉心里泛起悲凉之意，他不后悔净身入禁中。那时想，入了禁中，耳根子就清静了。再没人会在他耳边不断复述复国的好，没人逼他联络各方势力，游离勾结。
有些人，一旦出现，便会引起旁人的无限遐想。敬亭颐就是能引起明吉遐想的人。
看敬亭颐一眼，明吉便会不由自主地想起那个枯败覆灭的国度。大历覆灭时，他们这辈年青人还未曾降世。仅存的印象，都是经长辈一遍又一遍的复述而留存下来的。
故而这辈年青人，提及前朝，大多只是感慨一番，并没有旁的心思。感慨着，当年的贵胄世家，七零八落。贵女充妓，汉子刺面充军，惨的变卖为奴隶，好一点的，就做宦官，女宦官。
当年的贵人，约莫只有敬亭颐爬得最高。
明吉补充道：“若您是想劝我归到您麾下，那就不必再说了。小底投奔韩小官人，有自己的理由。不怕您笑话，小底想借着谋逆的风，东山再起。只能谋逆，才能图存。小底不投奔他，难道还要投奔驸马您吗？再说，就算您有谋逆之心，也做不成事。您是驸马，待在官家的眼皮子底下，敢有所造次吗？”
敬亭颐把玩着手里的信笺，说当然不是。
“我想让你查一桩案。你要查清，当年家宴投毒害公主的，到底是谁。”
“凭什么帮您？”
“凭直觉。”敬亭颐卸下蹀躞带上坠着的火折子，在明吉不可置信的目光下，将信笺烧成灰烬。
眨眼间，工整的信笺化成数抹黑齑，被风卷起，悠扬地飞出苑墙外。
敬亭颐笃定地说：“你会帮我。哪怕什么报酬都没有，哪怕代价惨重，哪怕功亏一篑，你都会帮我。”
明吉被他身上这份镇定澹然深深震撼着。
上下嘴皮子一碰，明吉嗫嚅问：“为什么？”
“我会给你想要的。”敬亭颐说，“我不介意你为韩从朗做事。韩从朗能给你想要的，但这远远不够。你心里还存着其他事，就写在那封信里。你请我帮忙，因为你猜，我也会有求于你。你猜对了。”
所以这是一桩互惠互利的交易。明吉帮敬亭颐查投毒案，敬亭颐帮明吉完成心中所愿。
活了二十余年，今日明吉才见识到，什么叫运筹帷幄。
明吉点头说好。他看着敬亭颐，心里竟荒谬地想着敬亭颐黄袍加身的模样。
聪明人之间，往往递去一个眼神，便知对方心中所想。
明吉猜到了敬亭颐的意图。敬亭颐在做一场瞒天过海的戏，甚至要把他自己都骗进去。
移脚前，明吉难捱心中疑惑，出声问他：“值得吗？”
这出戏，几欲要耗尽敬亭颐的全部。下注豪赌，当真值得吗？
敬亭颐敛眸，将火折子别回蹀躞带上。扽扽衣袍，自阴暗处踅出。
“值得。”
戏与豪赌，都是为了浮云卿而做。兴许真相大白时，她会恨他怨他。但自他选择这条艰险的路后，他做的一切，都无怨无悔。
总有一日，浮云卿会明白他的苦衷。
会明白他先前说过无数次的那句，“我是为你好。”
比及踱将营帐，浮云卿已经趿着鞋起身，简单洗漱。
公主府里的婆子女使都没跟来，浮云卿被陌生婢子伺候，哪哪都觉拘束。
问婢子：“驸马去哪儿了？”
婢子摇头说不知。
问婢子：“待会儿琼林苑有什么安排？”
婢子仍旧摇头说不知。
