“司绒是野蛮生长的花朵，我要长在你的骨头上，从这儿开出来，和你一起沐飞霜，迎巨浪，你保护我，我的根系缠满你的骨头，让你变得更加强韧。司绒向阳而生，有我在，你永远不会迷失方向。”
*
九月之后，寒流席卷，天气陡然转冷。
八里廊榷场于八月十五正式建立，这片荒芜了数十年的苦寒边境迎来了春日般的生机，沙砾中堆砌起城墙，南北各设两道城门，对阿悍尔和北昭开放。
商铺棚寮林立，草原的遥铃与北昭的长歌互相应和，唱起了八里廊的勃勃生机。
司绒和封暄走进院子，左右迎上来两人，分别递上书信和奏折。
“德尔说，有位阿爷驱了上万头肥羊从草原深处来，来时八里廊正下起第一场雪，那羊跑散了，扎入雪地里就没影儿，半条街的人都去给那位阿爷追羊。”
司绒拆的是德尔送回来的信，德尔离京时垂头丧气，到了八里廊，一脚踏回故土，喝的是阿悍尔羊奶，吃的是鲜嫩的炙羊肉，耳畔俱是乡音，瞬间便活了回去，他觉得对司绒愧疚，所以在信里把八里廊的场景描述得活灵活现。
“该训几条狗，牧羊是好手。”封暄正看榷署的折子，榷场设在八里廊，下一步就要在两地内部各设置一处榷署，便于管理商贸往来，还能处理部分外事矛盾，这个位置至关重要，除了职能划分，外派的官员也要雷霆手段与怀柔变通相结合，这人不好找。
两人相顾一笑。
近来，白日里穿上衣裳，二人谈的都是正事，夜里放下帐子，切磋的便是私情。
甚至有几次，司绒半醒未醒的时候还背了一遍各项通行之物的商税。
忙昏了。
封暄想，等这阵儿忙过了，要带她泡几日热汤泉。
稚山在门边打帘子，二人走进屋。
他们刚从拙政堂回来，北昭重臣与阿悍尔来使在拙政堂内，开启了第一次正式的会谈。
八皇子封祺归京，带回三段勘查好的边境线概况，提议模糊不清的水泽草甸挖沟砌石，做出明确的分界线，这条重新划好的边境线得到了赤睦大汗的肯定，在拙政堂上还是北昭的朝臣讨论得热烈些。
屋里热，司绒拉开大氅系带：“领土问题定下，基石就稳了。”
封暄伸手从她两肩把大氅褪下，顺手和自己的一起挂在衣架子上，点头：“这是重中之重。”
虽然最后敲定的边境线整体上是往阿悍尔推进的，看起来是阿悍尔损失了小部分领土，但北昭把哈赤草原与阿悍尔共享。
哈赤草原，这片在阿悍尔东南方的草原，比整个邦察旗还要广袤，雨东河把它的地理位置变得尴尬，像一片被河流圈隔出来的草野，在北昭立国时，被骁勇的北昭太|祖占领攻下，在那时候拓宽雨东河的河床，把它彻底与阿悍尔草原分隔开，这一分隔，就是数百年。
两边各自派了部分兵力进驻，循序渐进地往里驻军，在哈赤草原上小心翼翼地往来，这其实不太顺利，九月初驻军进哈赤草原，到九月十五时，就爆发过三次矛盾，最严重的一次，双方在巡逻过程中爆发口角，动起了武。
这都是磨合过程中必然会有的矛盾，不要酿成大规模冲突，就在可控的范围内。
大氅褪下，屋里点着火盆，司绒踢掉了靴子，把项圈和手环一一取下来：“还有几处商税需要阿爹定，这几样物品就先不要在榷场通行，北昭这边，边关何时开放？”
“通关文牒的样式明日便出来了，如何盖印压花你我一起看看，没有问题便在八里廊设定一个关口，出入境皆凭通关文牒，这项职权下放给两地的榷署，”午后晴朗，封暄把窗缝开大了些，靠坐在扶手椅上，“阿悍尔呢？”
“和你想的一样，我们凭羊皮手札出入阿悍尔，上面加盖青印，难以仿制。”司绒把叮叮当当的吊饰都摘了，挤着封暄坐一张椅。
“阿悍尔工匠了不得，”封暄见识过他们的羊皮手札，上面的压花和图纹民间轻易仿制不出来，“有没有兴趣来北昭传道授业？”
