“这是我上茅房时，在柴火堆后面发现的，可能是之前的人落下的。”宋芫不自在地摸摸鼻尖，解释道，将水果刀递给小石榴，“你藏好，以防万一。”
小石榴接过刀，指尖轻轻摩挲着锋利的刀刃，眼里闪过一丝怪异的光芒。
他点点头，将刀小心地藏进了靴筒里。
“若照他们所说，首领两日后才回来，那咱们还有两天时间准备。”宋芫皱着眉头，“但不能拖到最后，夜长梦多，万一他们提前回来......”
小石榴歪头思索片刻：“那就再探一探情况，看看这院子里守卫的换防时间、巡逻路线，再想办法找些能用得上的工具。”
“行。”宋芫也觉得不能操之过急，他们势单力薄，对付一两个倒还行，可要同时面对六个守卫，硬碰硬无疑是以卵击石。
得想个法子逐个击破。
“我晚点我再出去探探情况，先摸清虚实。”宋芫道。
“不。”小石榴摇头，“宋哥哥，下次我去。”
宋芫刚要反驳，小石榴却抢先说道：“宋哥哥，我还是个小孩子，他们不会防备我。”
“宋哥哥，你就相信我嘛。”
宋芫喉结滚动着咽下担忧，目光扫过小少年单薄的肩膀：“他们手里有刀......”
话音未落就被小石榴拽住袖口。
孩子仰起沾着灰的脸，漆黑的眼睛亮得惊人：“正因为他们瞧不上我，才好下手。”
“好。”最终宋芫点头。
此时官道上飘着细蒙蒙的冷雨，雨滴如牛毛般细密，打湿了路面，也将冬生等人的蓑衣浸得透湿。
冬生脸色苍白，睫毛上凝着的水珠随他焦急张望的动作簌簌滚落。
“冬生，喝点热水吧。”乔风递来一个温热的竹筒，筒口氤氲的热气在雨雾里转瞬消散。
冬生摆了摆手，干涩的嗓音混着雨声：“我还不渴。”
自从昨日得知宋芫失踪的消息，冬生与乔风便快马加鞭赶来县城，想尽自己一份力。
正好在官道碰上带着衙役盘查过路行人，于是他们便随林逸风一同行动。
昨日还只在云山县方圆百里设卡，今日搜查范围已扩大到邻县边界，官道上三步一岗五步一哨，连运送粮草的车队都被掀了个底朝天。
云山县的百姓们惶恐不安，还以为宜州的叛军已打到了跟前。
有胆子小的吓得连夜收拾细软，带着一家老小往山里逃。
最后还是县令出来安抚百姓，解释是朝廷正在全力缉拿一伙流寇，才稍稍平息了民众的恐慌。
这时，一架独轮车碾着泥泞缓缓驶来，车轮在积水里拖出长长的水痕。
负责盘查的衙役抬手示意骡车停下，大声喊道：“干什么的？下来接受检查！”
独轮车缓缓停下，推车的是个满脸皱纹的老汉，穿着一身略显窄小且补丁摞补丁的粗布麻衣，裤脚还溅满了泥点。
他哆哆嗦嗦地从车上下来，连连作揖：“官爷，我就是个穷苦的庄稼汉，车上就些自家种的菜，准备拉去县城卖，换点糊口钱，求官爷行行好，莫要为难我这老头子。”
衙役皱着眉头，拿过一根长棍，往骡车的菜堆里乱捅一气，菜叶子被搅得七零八落。
老汉心疼得直抽冷气，却又不敢吱声。
冬生瞧见这一幕，心里泛起一丝不忍，但眼下寻找宋芫才是重中之重，也无暇顾及其他。
“走吧走吧。”衙役挥挥手，示意放行。
冬生转身欲走，却突然瞥见老汉缩回袖中的手。
那双手布满老茧，掌心却异常干净，连指甲缝里都不见半点泥垢，这与老汉自称庄稼汉的身份大相径庭。
常年在田间劳作的人，即便清洗，指甲缝里也总会残留着洗不净的泥渍，或是被农具磨出的细微伤痕。
冬生是庄稼人，自然对这些细节极为敏感。
他内心警铃大作，不动声色地给乔风使了个眼色，乔风立刻心领神会。
冬生转身，几步走到老汉面前，脸上挂着憨厚的笑容，说道：“大爷，您这菜看着可真好，我娘就好这口新鲜青菜，正好顺路，要不我帮您推着车走一段？”
冬生一边说，一边伸手去扶车把。
