宋晚舟规规矩矩行了一礼：“晚舟见过夫人。”
“快请坐。”范夫人示意身旁的座位，“早听闻宋家有位心灵手巧的姑娘，今日一见，果然灵秀。”
宋晚舟故作腼腆一笑，刚想客套两句，却见对面两位年轻小姐正悄悄打量她——
那是县令家的两位千金，范大小姐和范二小姐。
范大小姐约莫十六七岁，杏眼樱唇，坐姿笔直，连执扇的弧度都恰到好处。
范二小姐年纪稍小，却同样举止拘谨，见她看过来，只微微颔首，笑不露齿。
宋晚舟：“……”
她突然觉得后背有点僵。
丫鬟奉上茶点，范夫人温声问起宋家近况，宋晚舟一一应答。
“听闻宋小姐擅长绣艺？”范大小姐忽然开口，声音轻柔似水。
宋晚舟点头：“略懂一二。”
实际上，她就只会绣个花而已。
但大哥说了，出门在外，身份都是自己给的，要怎么说还不是自己说了算。
“我近日正绣一幅荷花图，却总觉缺些神韵。”范大小姐细声细气地道，“不知宋小姐可否指点一二？”
宋晚舟刚要说话，范二小姐已掩唇轻笑：“姐姐的绣工连母亲都称赞的，宋小姐可别被她难住了。”
这话听着像玩笑，却莫名带刺。
宋晚舟眨了眨眼，笑道：“范小姐说笑了，我不过是乡下野路子，哪敢指手画脚？倒是听说县里新开了家衣肆，花样别致，改日范小姐若有兴趣，不妨一同去看看？”
咳咳！
这衣肆正是宋晚舟新开的铺子。
范大小姐微微蹙眉：“女子未出阁，怎好随意抛头露面？”
宋晚舟：“......”
她突然无比怀念张家村的自由。
***
另一边，宋芫和宋争渡被引至前厅。
县令范富春正与几位乡绅品茶，见他们进来，笑着招手：“宋公子，来，尝尝今年的新茶。”
范县令约莫是南方人，说的一口吴侬软语，声音绵软温和，听起来格外亲切。
宋芫和宋争渡上前见礼，随后在空位上坐下。
落座后，宋芫端起茶盏，浅啜一口，茶香清冽，确实是上好的明前龙井。
宋芫只觉纳闷，据他所知县令的俸禄不过十数两白银，这般名贵的茶叶，就算平日里再节省，也断然难以承担。
除非......
这位范大人是贪官。
但也不像啊。
这位范大人上任一年多，也没见他大兴土木、横征暴敛，反倒主持修缮了县城的几处破庙，还减免过一次受灾农户的赋税。
前阵子县里闹流民，他甚至带头捐出俸银，在城郊设了粥棚。
若说这样的人是贪官，宋芫实在难以信服。
看来，这位范大人来历不简单。
宋芫正暗自思忖间，范县令轻叩茶盏，发出清脆声响，成功吸引众人注意力：“今日邀各位前来，一来是共赏这满塘荷花，二来嘛，是有要事相商。”
“实不相瞒，近日惠王殿下有令，鼓励本县商户扩大经营，发展商贸。殿下心系百姓，深知商业繁荣方能让百姓富足，县中安稳。”
厅中众人听闻，不禁交头接耳，面露惊讶之色。
宋芫也微微一愣。
