“我……我不知道……我只是陛下的奴隶……我的一切，都属于陛下……我的父亲……他只是一个来自蛮荒之地的……无知凡人……他不值得……不值得陛下您费心……”
“求您……求陛下开恩……饶恕他的无知……饶恕他的冒犯……”
她开始哭泣，那种压抑了许久的、源于对未知命运的巨大恐惧，在“父亲到来”这个催化剂下，彻底爆发。她哭得像一个无助的孩子，身体剧烈地颤抖着，仿佛要将所有的恐惧与绝望都宣泄出来。
她以为，自己的卑微与哀求，至少能换来一丝怜悯。
然而，回应她的，是江昊愈发冰冷和不耐的声音。
“哭完了吗？”
科尔奈利娅的哭声戛然而止，仿佛被一只无形的手掐住了脖子。
她缓缓抬起头，那张梨花带雨的俏脸上，满是愕然与不解。
江昊缓缓从主位上站起身，一步步走到她的面前，居高临下地俯视着她。
他的影子，将她娇小的身躯完全笼罩，如同神只的阴影，隔绝了所有的光明。
“朕不喜欢哭声，它代表着软弱和无能。”
江昊的声音里，再无半分温情，只剩下神明俯瞰蝼蚁般的绝对漠然。
“科尔奈利娅，你似乎还没有明白自己的处境。你不是来和朕谈条件的，你只是朕的一件战利品，一件……还算有趣的玩具。”
他伸出脚，用靴尖轻轻挑起她那精致的下巴，强迫她与自己对视。
“你的父亲，你的家族，乃至你的祖国，他们的生死，只在朕的一念之间。而你，唯一能做的，不是哀求，而是向朕证明你的价值。”
“一件没有价值的玩具，朕会毫不犹豫地将它扔掉。”
冰冷的话语，每一个字，都像一根钢针，狠狠扎进科尔奈利娅的心里。
她看着那双深邃如宇宙的眼眸，里面没有戏谑，没有愤怒，只有纯粹的、不含任何杂质的……平静。
她终于明白了。
自己和家族的命运，早已不在自己手中。唯一的生路，就是取悦眼前的神皇，成为他最有用、最听话的工具。
忠诚与孝道，在绝对的生存面前，显得那么奢侈，那么可笑。
她停止了颤抖，眼神中的恐惧与绝望，如同潮水般退去，取而代之的，是一种近乎死寂的空洞。
看到她神情的变化，江昊的嘴角，终于勾起一抹满意的弧度。
他收回脚，转身走回案前，拿起一张空白的莎草纸和一支羽毛笔，轻轻放在科尔奈利娅的面前。
“朕，现在给你一个证明自己价值的机会。”
江昊的声音再次变得平缓，却带着一股不容置疑的命令口吻。
“写一封信，给你的父亲。”
“告诉他，你在这里过得很好，神皇陛下对你恩宠有加，你已经成为了他的女人，并且怀上了他神圣的血脉。”
“告诉他，神州的富饶与强大，远超罗马人的想象。神皇的威严与伟力，更是如太阳般耀眼，不可直视。”
“最后，用你们家族的暗语，劝他收起罗马人那可笑的傲慢与偏见。告诉他，任何试图与太阳争辉的飞蛾，都只会被烧成灰烬。”
科尔奈利娅死死地盯着面前的纸和笔。
她明白了。
这封信，就是她的“投名状”。
一旦写下，她就将亲手斩断与过去的一切联系，彻底背叛自己的父亲、家族和祖国。她将不再是罗马的科尔奈利娅，而仅仅是……神皇的科尔奈利娅。
忠与孝，她只能选一个。
不，她没有选择。
因为她的命，她父亲的命，都握在这个男人的手里。
良久。
科尔奈利娅空洞的眼神中，重新凝聚起一丝光亮。
那是一种混杂着绝望、疯狂与病态依恋的诡异光芒。
