夜色如墨，浓得化不开。
东郡的晚风，带着彻骨的寒意，卷起长街尽头的落叶，打着旋儿，发出沙沙的声响，像是一曲为即将到来的血腥所谱写的序曲。
郡守府，那座被江昊临时征用为专案中枢的跨院之内，五十道身影无声无息地集结完毕。
他们皆是江昊从沛县带来的百战精锐，身披帝国制式皮甲，腰悬百炼环首刀，甲胄在火把的映照下，反射着冰冷的幽光。没有喧哗，没有交谈，只有沉默，一种经历过尸山血海洗礼后才能沉淀下来的、令人心悸的沉默。
他们的目光，全都汇聚在庭院中央那个男人的背影上。
江昊负手而立，依旧是那一袭玄色常服，衣袂在夜风中微微拂动。他仰头望着天际那颗妖异的红色星辰，神情平静，仿佛在欣赏一幅绝美的画卷，而非即将去掀起一场足以震动整个东郡的滔天巨浪。
那份从容，那份淡定，如同一枚定海神针，让这五十名亲卫的心，稳如磐石。
“出发。”
终于，他吐出了两个字。
声音不大，却清晰地传入了每一个人的耳中。
没有多余的动员，没有慷慨激昂的陈词，只是最简单的命令。
“喏！”
五十人齐声低喝，声音整齐划一，压抑而充满力量。
下一刻，这支小小的队伍，如同一柄烧红的利刃，悄无声息地切入了东郡沉沉的夜色之中，直指城西。
他们的目标——张府。
……
张府，灯火辉煌，丝竹悦耳，与长街的冷清萧瑟形成了鲜明的对比。
府内正堂，一场奢华的夜宴正在进行。
主位上，坐着一个年约五旬、身形微胖、面色红润的锦衣男子，正是这座府邸的主人，张员外，张恒。
而在他的下首，还坐着三位同样衣着华贵、气度不凡的中年人。他们，是东郡地面上除了郡守府之外，最有权势的几个地头蛇，是本地豪强圈子的核心。
“张兄，你这府上的舞姬，当真是越来越水灵了。”一名姓王的豪强端着酒杯，眯着眼欣赏着堂中翩翩起舞的妙龄女子，笑着说道。
张恒抚须一笑，脸上带着几分自得：“王兄谬赞了。不过是些上不得台面的玩意儿，供诸位兄弟饮酒取乐罢了。”
另一名李姓豪强放下酒杯，话锋一转，带着几分探寻的意味问道：“张兄，听闻今日郡守府闹出了天大的动静，那块从天上掉下来的石头，可是真有什么说法？”
此言一出，堂内的气氛顿时微微一凝，连那丝竹之声似乎都低了几分。
张恒脸上的笑容不变，端起酒杯，慢悠悠地呷了一口，才不紧不慢地说道：“李兄的消息倒是灵通。不错，确有其事。不过嘛，一群泥腿子兵卒的胡言乱语，当不得真。郡守大人已经派了那位新来的江都尉去查了。”
“哦？就是那个从沛县来的年轻人？”王姓豪强嗤笑一声，语气中充满了不屑，“我听说了，在议事厅里夸下海口，立了军令状，说三日之内必破此案。呵呵，真是初生牛犊不怕虎，也不掂量掂量自己几斤几两。这东郡的水，是他一个外乡人能趟的？”
“谁说不是呢！”第三位赵姓豪强接口道，“这案子，明眼人都看得出来，是个烫手的山芋，谁接谁死。我猜啊，八成是李郡守想借这个由头，敲打敲打我们这些本地人，才把这个愣头青推出来当刀使。可惜啊，这把刀，怕是还没出鞘，就要先把自己给崩了刃。”
张恒闻言，眼中闪过一抹深藏的讥诮，他举起酒杯，笑道：“来，不说这些扫兴的事。我等皆是安分守己的良善之辈，朝堂上的风雨，与我等何干？喝酒，喝酒！”
“说得对！张兄说得对！”
“我敬张兄一杯！”
几人再次举杯，堂内又恢复了觥筹交错的热闹景象。
他们这些在东郡盘踞了数代人的豪强，早已织就了一张巨大的人脉关系网，上至郡丞、郡尉，下至各曹掾史，都有着千丝万缕的联系。在他们看来，官场有着官场的潜规则，一个外来的、毫无根基的毛头小子，就算手持令箭，也休想在东郡这块铁板上，敲出一丝裂缝来。
他们有无数种办法，让他这三天的时间，在无尽的扯皮与推诿中白白耗尽。
然而，他们算计了一切官场上的可能，却唯独算漏了一种。
