章前说：最锋利的刀，往往不是被授予的，而是从无数渴望的眼神中，自己站出来的。
神朝三年，春，正月十六。
夜，渐深。
咸阳城笼罩在一片静谧之中，唯有天工院的方向，依旧有冲天的火光与不绝于耳的锤炼之声，昭示着这座战争机器的心脏，正在以何等狂暴的姿态搏动。
麒麟殿外，汉白玉铺就的广场上，却是一片死寂。
十余道年轻而挺拔的身影，直挺挺地跪在冰冷的玉阶之下，任凭带着寒意的夜风，吹拂着他们身上那价值不菲的锦绣袍服。
为首的，正是嫡长子江宇与皇子江焱。
在他们身后，是所有已经开启灵智、有能力参与竞争的皇子与公主。
甚至连一向安静空灵，仿佛与世无争的江月，也静静地跪在那里，她小小的身躯在夜风中显得有些单薄，但眼神却和她的兄长们一样，充满了不容动摇的坚定。
他们已经在这里跪了整整三个时辰。
从黄昏，到深夜。
期间，有内阁的官员路过，有巡逻的禁军经过，无不被这一幕所震撼，却又不敢上前劝说一句。
因为他们知道，这是皇子们，在向他们的父皇，那位至高无上的神明，表达自己的决心。
这不仅仅是家事，更是国事。
是神朝未来权力交接的第一次，公开的，无声的“投名状”。
殿内。
江昊的目光，平静地穿透了殿门，落在那些跪在寒风中的身影上。
他的身边，水镜中依旧映照着韩信、娜莫拉等人疯狂工作的景象。
整个神朝的核心，都在为了他的一道旨意而高速运转。
而他的儿子们，则用最古老，也最直接的方式，试图加入这场即将到来的狂欢。
“陛下。”
一道阴影在江昊身后悄然浮现，是影密卫指挥使，惊鲵。
她同样身着黑色的紧身夜行衣，勾勒出惊心动魄的曲线，脸上覆盖着青铜面具，只露出一双冰冷而锐利的眼睛。
“殿下们已经在外面跪了三个时辰，夜深天寒，是否需要……”
“不需要。”
江昊没有回头，淡淡地打断了她。
“想为朕执刀，连这点寒冷都忍受不了，还谈何征战星海？”
他的声音没有丝毫波澜，仿佛在谈论一群与自己毫不相干的陌生人。
惊鲵心中一凛，恭敬地垂下头：“是。”
她知道，神皇的“父爱”，从来都不是温情脉脉的呵护，而是最严酷的筛选与锤炼。
就如同当初，他亲手将长子江平“格式化”，重塑为“神之兵器”江饕餮一样。
对于这位陛下而言，儿子，首先是“工具”，其次，才是“亲人”。
只有证明了自己作为“工具”的价值，才有资格，去享受那份沉重如山的“父爱”。
“不过……”江昊的话锋，忽然一转，“他们能主动站出来，很好。”
他缓缓转过身，看向惊鲵。
“朕的儿子，不能只是一群圈养在宫殿里的金丝雀。朕需要他们是猛虎，是恶狼，是能够为朕撕碎一切敌人的爪牙。”
“他们有野心，有欲望，有对功勋的渴望，这都是好事。朕最不缺的，就是赏赐。最怕的，是无人有资格来领赏。”
江昊的目光，再次落到殿外的江宇和江焱身上，眼神中，终于有了一丝极淡的，类似于“欣慰”的情绪。
“他们想要的，是兵权，是参与第一次‘神战’的资格。”
“朕，可以给他们。”
