章前说：真正的猎人，从不屑于使用陷阱，他们只是优雅地敞开大门，让猎物自己相信，门后，便是它所渴望的整个草原。
神朝三年，春，四月二十三日。
奇迹之城的天空，一碧如洗。
与昨日那场惊心动魄的“末日拍卖会”所带来的阴霾与血腥不同，今日的阳光，显得格外明媚，甚至带着几分暖意。
一支规模不大，但形制极为特殊的船队，在清晨的薄雾中，缓缓驶入了奇迹之城的港口。
为首的，并非罗马海军那种以冲撞和接舷战为主的重型桨帆船，而是一艘明显经过改装的、更加注重速度与灵活性的三桅通讯舰。船身漆黑，线条流畅，桅杆上悬挂的，不是代表罗马军团的鹰旗，而是一面象征着“使节”身份的、纯白色的旗帜。
卢魁斯·李锡尼·克拉苏，罗马共和国最富有的男人，第九军团的军团长，正站在船头，迎着海风，眺望着这座在短短时间内，便足以让他的世界观彻底崩塌的东方城市。
他没有穿戴那身象征着赫赫战功的黄金甲胄，而是选择了一套朴素的、只有罗马贵族在参与元老院议事时才会穿着的白色托加长袍。袍子的边缘，用紫色的丝线绣着繁复的纹路，彰显着他尊贵的身份。他的头发梳理得一丝不苟，下巴上的胡须也经过精心的修剪，整个人看上去，不像一位刚刚经历了惨败的将军，反而更像一个即将参加一场重要商业会谈的精明商人。
在他的身后，只站着两名同样身着便服，但眼神锐利如鹰的百夫长，以及那位已经从精神崩溃中恢复过来，此刻却脸色苍白、眼神躲闪的使者盖乌斯。
“这就是……‘奇迹之城’？”
克拉苏身旁的一名百夫长，忍不住发出了低低的惊叹。他的声音里，充满了难以置信。
呈现在他们面前的，是一幅完全超乎他们想象的画卷。
宽阔得足以容纳三辆罗马战车并行的街道，用一种他们闻所未闻的、灰黑色的坚硬材料铺就，平整得如同镜面。街道两旁，一幢幢风格怪异但结构精巧的建筑拔地而起。没有罗马城那种杂乱无章的布局，取而代之的是一种近乎严苛的、以功能划分的区域网格。
最让他们感到震撼的，是这座城市的“活力”。
无数的男男女女，穿着统一的、蓝灰色的工作服，在街道上川流不息。他们脸上没有罗马城里那些平民或奴隶的麻木与畏缩，反而洋溢着一种……匆忙、焦虑，却又充满了某种奇异希望的复杂神情。
巨大的港口上，高耸入云的吊臂（他们从未见过的机关造物）正有条不紊地将一个个巨大的集装箱从货船上吊起，再精准地安放在一辆辆自行移动的、冒着白烟的铁车上。铁车沿着固定的轨道，发出“哐当哐当”的声响，将货物运往远处的、同样冒着滚滚浓烟的巨大厂房。
没有鞭打，没有奴隶的哀嚎。
所有的一切，都在一种无形的“规则”驱动下，高效、精准、冷酷地运转着。
“我闻到了……金钱的味道。”克拉苏深吸了一口气，空气中混杂着海水的咸腥、煤炭的烟火气，以及一种他说不清道不明的、属于“工业”的独特气味。他的眼神中，没有惊叹，没有恐惧，只有一种饿狼看到猎物时，那种极致的贪婪与兴奋。
“军团长阁下，”盖乌斯颤抖着声音，小声提醒道，“这里……这里就是魔鬼的巢穴。他们的‘规则’，会吞噬一切……”
“闭嘴，盖乌斯。”克拉苏头也不回地打断了他，语气平淡，却带着不容置疑的威严。“你看到的，是‘吞噬’。而我看到的，是‘机遇’。”
“一个，让罗马，让克拉苏家族，变得比现在强大一百倍的机遇！”
他转过头，用那双深邃的、仿佛能洞悉一切的眼睛，盯着盖乌斯。
“你之所以恐惧，是因为你还停留在用剑与盾来衡量强弱的陈旧时代。而他们，已经开始用‘信用’、‘债务’和‘未来’来作为武器。我来这里，不是为了复仇，而是为了……学习。”
学习，如何使用这种更强大的武器。
然后，将它，据为己有。
这，就是克拉苏的野心。
船只缓缓靠岸。
没有欢迎的仪仗队，没有鲜花和掌声。
