“我明白了。”
韩非深吸一口气，重新坐下，眼神，变得前所未有的坚定。
既然无法阻挡，那便……加入它，理解它，并尝试……驾驭它！
“关于与罗马的谈判，我有一个……不成熟的想法。”
他没有再去看那份《国际贸易法》，而是抽出了第三张空白的纸。
“克拉苏，他代表的，是整个罗马共和国的利益。他是一个精明的商人，绝不会心甘情愿地，让我们扼住咽喉。”
“他之所以选择谈判，是因为他看到了我们的‘强大’，也看到了‘合作’背后可能存在的巨大利益。”
“所以，单纯的‘压迫’与‘剥削’，是行不通的。我们需要给他们一个……无法拒绝的‘诱饵’。”
星野爱的眼中，闪过一丝赞许：“说下去。”
“我们可以和他们，进行一场……‘对赌’。”
韩非的笔尖，终于落在了纸上，写下了四个力透纸背的大字——【文明对赌】。
“赌约的内容，很简单。”
“我们，‘奇迹之城’，将向罗马共和国，提供一揽子的‘技术援助’与‘金融支持’。”
韩非的语速，越来越快，他的思路，也随着笔尖的滑动，变得越来越清晰。
“墨家，可以帮助他们，改良船只，升级武器，甚至……为他们量身打造，足以对抗西方其他海上强权的……‘罗马版·和平卫士’。”
“‘奇迹银行’，可以为他们提供低息贷款，帮助他们稳定国内经济，发展贸易，甚至……发行以‘罗马国库’为储备的……‘罗马盐票’。”
“我们，将毫无保留地，帮助他们，变得更强，更富有！”
星野爱眉头微蹙：“这听起来，像是‘慈善’。”
“当然不是。”韩非的眼中，闪烁着法家特有的、冰冷而锐利的光芒，“所有的‘援助’，都是有‘价码’的。”
“而这个‘价码’，就是……‘赌注’！”
“我们赌，在接受了我们的‘现代化改造’之后，罗马，究竟会走向何方？”
“我们与克拉苏签订一份为期十年，不，二十年的《文明发展对赌协议》！”
“协议中，我们将设定一系列的‘关键绩效指标’（KpI），比如，罗马的年财政收入增长率，新殖民地开拓数量，新航线开辟里程，等等。”
“如果，二十年后，罗马完成了这些指标，那么，恭喜他们，他们不仅可以还清那一百万的债务，甚至可以……赎回他们抵押的‘主权’。我们，只收取一笔合理的‘顾问费’。”
“但……”
韩非的笔锋，猛地一顿，在纸上，留下一个漆黑的墨点。
“如果，他们失败了呢？”
星野爱接过了他的话，紫色的眼眸中，闪烁着与他如出一辙的、冰冷的光。
“如果他们失败了……或者说，在享受了我们带来的‘便利’与‘繁荣’之后，他们的社会结构、经济命脉、军事体系，已经彻底离不开我们的‘标准’与‘支持’……”
“那么，当赌约到期之日……”
“他们需要偿还的，就不仅仅是那一百万神元了。”
“而是……整个文明的……‘未来’。”
韩非抬起头，看着星野爱，一字一句地说道：
“到那时，我们，将对罗马共和国，进行……一次完全‘合法’的……‘破产清算’。”
书房内，一片死寂。
窗外，城市的喧嚣，与海浪的咆哮，仿佛都变成了遥远的背景音。
星野爱看着韩非，韩非也看着星野爱。
两人，都没有说话。
但他们都在对方的眼中，看到了同一种东西——一种，将整个文明，都视作棋盘与赌注的……极致的疯狂，与……极致的理性。
许久，星野爱忽然笑了。
那是一种，发自内心的、棋逢对手的、充满了欣赏与战栗的笑容。
“韩非先生……”
“欢迎……‘入伙’。”
