章前说：有些笔，它在纸上划下的，不是墨迹，而是一个文明的未来走向。一旦落下，便再无更改的余地。
克拉苏在城主府待了整整一天一夜。
没有人知道，在那间温暖如春的阳光花房里，他和那位紫发金眸的资本女王，以及那位沉默如影的法律顾问，究竟谈了些什么。
有传言说，当天下午，墨家钜子墨班，曾亲自带着一个被厚重黑布包裹的、半人高的神秘金属箱子，进入了城主府。
一个小时后，有人听到花房的方向，传来一声沉闷的、金属被强行撕裂的巨响，以及……一声压抑不住的、源自罗马军团长喉咙深处的、仿佛看到了神迹般的惊呼。
还有传言说，当天深夜，城主府的灯火彻夜未熄。奇迹银行的信贷部精英、技术标准委员会的筹备人员、以及韩非麾下那支刚刚组建的“国际法务团队”，被紧急召集，与罗马使团的成员（主要是盖乌斯和几名随行书记官）进行了一场长达十数个小时的、关于协议细节的“友好磋商”。
“磋商”的过程，据说充满了“坦诚”与“高效”。
每当罗马一方对某个条款的“公平性”提出质疑时，韩非总能用十几个更加复杂、更加难以辩驳的补充条款，来证明这个条款是“为了罗马好”。
而每当磋商陷入僵局时，王老四便会“恰到好处”地出现，微笑着邀请罗马的书记官们，去参观一下奇迹之城那座刚刚落成的、二十四小时开放的“公共图书馆”。
在那里，他们亲眼看到了，那些曾经的盐奴、流民，是如何在“知识改变命运”的口号下，疯狂地学习着识字、算术，以及……《奇迹之城劳动法》和《债务重组条例》。
那种自下而上、足以颠覆一切的“内卷”浪潮，让这些养尊处优的罗马贵族，感到了发自灵魂深处的恐惧。
于是，第二天清晨，当克拉苏再次出现在公众视野中时，他的脸上，带着一丝掩饰不住的疲惫，但更多的，是一种下定决心、破釜沉舟的……狂热。
签约仪式，被安排在了奇迹之城的中央广场。
这里，曾是星野爱宣布成立“奇迹银行”的地方。
今天，它将见证一个更具历史性的时刻。
一张铺着红色天鹅绒的长桌，被摆放在广场中央的高台上。星野爱和克拉苏，分别坐在长桌的两端。
他们的身后，没有千军万马，也没有甲胄森然的卫兵。
星野爱身后，站着的是韩非、墨班，以及奇迹银行和各大部门的主管。他们穿着统一的黑色西装式制服，表情严肃，像一个纪律严明的商业帝国的高管团队。
而克拉苏身后，站着的只有他那两名忠心耿耿的百夫长，和脸色惨白如纸的盖乌斯。
广场的四周，被奇迹之城的安保队员隔出了一片巨大的空地。但空地之外，早已是人山人海。
奇迹之城所有的居民，都被允许前来“观礼”。
他们看着高台上的那一幕，眼神中充满了好奇、敬畏，以及……一种被“胜利债券”所点燃的、与有荣焉的狂热。
“他们在干什么？是要跟那些红毛蛮子议和吗？”一个扛着铁锹的工人，向身边的同伴问道。
“你懂个屁！”同伴是个读过几天夜校的工头，显得颇有见识，“没看到城主大人那副表情吗？那叫‘商业谈判’！咱们的‘胜利债券’能不能翻倍，就看今天了！”
“我听说，是要把咱们的‘盐票’，卖到那些蛮子的国家去！”一个消息灵通的小商人，神秘兮兮地说道，“以后，他们也得靠干活，挣咱们的‘盐票’过日子！”
人群中，爆发出了一阵哄堂大笑。
高台上，星野爱将这一切尽收眼底，嘴角的微笑，愈发意味深长。
她要的，就是这种效果。
一场关乎文明命运的“金融合谋”，在这些普通市民的眼中，被简化成了一场“我们赢了”的盛大庆典。
没有什么，比这种自下而上的、朴素的“集体荣誉感”，更能巩固一个新兴政权的统治了。
“克拉苏阁下，”星野爱将那份最终版本的协议，推到了桌子中央，“如果您确认，所有的条款，都符合罗马人民的……‘最高利益’，那么，我们可以开始了。”
克拉苏深吸一口气，拿起那支由韩非亲自准备的、笔尖闪烁着法家浩然正气的毛笔。
