清晨，当天边刚刚泛起一丝极淡的青色，距离日出尚有一段时间，李不凡便如同体内嵌入了精准的刻漏般，准时从深沉的睡眠中苏醒。昨日与弟弟共度的温馨时光所带来的松弛与暖意，依旧如同温润的泉水，滋养着他因连日苦修而略显紧绷的心神。
他动作极其轻柔地起身，没有惊动身边依旧沉浸在甜美梦乡中的弟弟。用冰冷的清水迅速洗漱，那刺骨的凉意瞬间驱散了最后一丝残存的睡意，让他的精神变得清明而锐利。
换上那身浆洗得干净、代表林府护卫身份的藏青色劲装，将刘郎中赠予的《百草初解》和大小姐所赐那本珍贵无比的《灵猿锻肉功》小心地揣入怀中贴身处，他便推开屋门，踏着黎明前最凛冽的寒风与尚未褪尽的夜色，再次回到了林府护卫营，回到了那方充斥着汗水蒸腾的白气、震耳欲聋的呼喝、以及钢铁般坚韧不拔气息的宽阔校场。
生活仿佛又回到了那规律而艰苦的轨道，每日操练、加练、研读……循环往复。但只有李不凡自己清楚，内里早已有了天翻地覆的不同。实力的提升、待遇的改变、以及视野的开阔，让他所做的每一件事，都拥有了更明确的目标和更强大的动力。
每日清晨的集体操练，他不再是简单地完成动作，而是将全部心神沉浸其中，一丝不苟地将《莽牛拳》的每一式、每一招、甚至每一次气血的细微运转，都锤炼到当前所能达到的极致。气血随着拳势奔涌咆哮，如同无形的磨石，持续不断地打磨淬炼着他那已然达到小成巅峰境界的全身皮膜，向着那“圆满无缺”的至高门槛发起一次又一次的冲击。
高台之上督练的秦石教头，目光落在他身上时，愈发流露出难以掩饰的满意之色。偶尔，秦石会洪声出言，看似对着全体护卫，实则重点清晰地指点一两句关于发力角度、气血瞬间爆发的关窍。这些看似平常的提点，对于正处于瓶颈摸索期的李不凡而言，却往往如同拨云见日，带来新的感悟。这都是其他新进护卫难以获得的隐形资源。
有时，他是心无旁骛地反复揣摩《莽牛拳》的更深层发力技巧，精神高度集中，追求着那“意动气至，凝于一点”的微妙境界，体会着气血随拳势凝聚、爆发、收束的每一个细节。有时，他会极其小心地取出那本《灵猿锻肉功》，虽然严格遵循大小姐的告诫，绝对不敢运转其中记载的练肉内炼法门，生怕损伤未圆满的根基，但却对着附录所载的“灵猿三跃”步法图谱与运劲技巧，如痴如醉地研究模仿。
他观察图谱中灵猿于山林枝杈间腾挪跳跃的神韵，在方寸之地的宿舍内或无人角落，一遍遍练习着步伐的快速转换、重心的微妙偏移、以及瞬间的爆发与滞空，不断提升着自己身体的灵活性、协调性与对自身重心的绝对掌控力。这看似与练皮无关的步法练习，实则极大地锻炼了他对肌肉的精细控制，间接促进了皮膜的淬炼。
更重要的是，他开始以一种近乎贪婪的状态，研读那本《百草初解》。【天道酬勤】命格在知识领悟方面，同样发挥着令人惊叹的巨大作用。每当夜深人静，弟弟已然安睡，或是白日训练间隙那片刻的休息时间，他都会立刻拿出那本略显陈旧的册子，就着昏黄的油灯光晕或是窗外自然的天光，摒除一切杂念，全身心地投入阅读和记忆之中。
书中记载的数百种药材，其根茎叶花的形状、色泽、气味，生长的地域、环境、采摘的最佳时节，其寒热温凉、升降浮沉的药性，不同的炮制方法所带来的药效变化，以及药材之间复杂的相畏、相须、相使、相恶关系……海量的、枯燥繁琐的信息如同潮水般涌入他的脑海。
若在常人，早已头昏脑涨，难以理清。但在【天道酬勤】命格的作用下，这些知识却被迅速地理解、归纳、吸收、融会贯通。它们非但没有造成混乱，反而与他之前在回春堂做杂役时的所见所闻、与刘郎中偶尔的提点相互印证、不断叠加，逐渐在他脑海中构建起一套清晰、实用、且不断扩展的药材知识体系。
他甚至能清晰地“看”到自身进步的轨迹：
【天道酬勤】：
