这一连串诘问，竟让老妪一时语塞，不知如何应对才好。
海宝儿见贾琮眉宇间疑窦丛生，便主动开口道：“贾大人，此事容在下剖白分明。前几日我曾往丁府一行，丁家托我查勘海州苏家独子遭人掳走一事。起初我原以为，这不过是桩寻常的绑票勒索案，然遣风媒堂细查之后才发觉，此事绝非表面那般简单，恐怕牵扯着惊天的阴谋。种种迹象表明，张家独子被掳一案或与云兮楼‘神火飞鸦’一案有所勾连。”
海宝儿顿了顿，继续说，“至于作祟的人，现已被萧衍带人抓获。”
“可这些人为何要炸运河？！”贾从迫不及待地问。
“听看守我的人说。”老妪声音发颤，“他们要借漕运中断逼宫，说什么京里那位新太子授意……”
话未及毕，海宝儿已抬手截住，沉声道：“此外，据柳霙阁驼三供称，一周前自竟陵郡城西棺材铺运出二十具棺木，内中所藏皆是遭人胁制之人。其言尚有隐讳，故我再遣人循线深究，方知外运棺木之中，非但有被役使的傀儡，更藏有生铁炸炮！”
至此，所有头绪已然环环相扣，连成一线。
“原来如此，少傅大人这般泰然自若，原来早已对此间情由洞若观火。”贾琮喟然道。
“所言不差，我已传讯海州牧姚大人，令其务必阻遏歹人炸河之举！”
海宝儿先颔首应道，继而微微摇头，“但是贾大人，你的事尚未言明，不知现在你是否还要对我有所保留？！”
贾琮喉头滚动，望着海宝儿那双映烛火而明的眸子，终是垂首喟叹，右臂猛地一振，袍角在青砖上扫过轻响：“事已至此，再作隐瞒亦是徒劳。实不相瞒，我本无意蹚这皇权倾轧的浑水，只是……”
话音戛然而止，他朝旁侧的苏家老掌柜投去一瞥，眼底藏着难明的讳忌。
海宝儿眸中灵光一闪，已然会意，当即敛衽告退，悄无声息地退出内室，旋即登回车厢。
车厢内复归二人相对。贾琮抬袖拭去额角薄汗，声息压得愈低：“实则……早岁时，我曾得四皇子青眼。其兼领工部尚书之际，于我有知遇之隆恩，自从六品州别驾一路举荐并拔擢至正四品楚州牧。前阵子，他遣亲信与我密会，嘱我留意竟陵郡动静，且言及将有人盗取州兵虎符图谋不轨！”
四皇子武承枵……
海宝儿指尖在膝头猛地一顿，“贾兄啊，你糊涂啊……皇权斗争，向来是锦绣裹白骨，冠冕藏寒锋。看似堂皇的博弈里，从来都是算尽人心的血与冷。昔年邵陵王一脉争储败北，落得满门抄斩、片甲不留；今岁二皇子为护驾身殒，三皇子获罪被废，终至挫骨扬灰、魂无归处。四皇子的话，你又敢偏信几分？！”
贾琮颔首之际，鬓角冷汗坠于锦缎衣襟，洇开一小片深痕：“海兄此言，为兄岂会不解？故今夜之行，我不过虚与委蛇，且借此扣押了两名叛离亲卫，折损五名形迹可疑的骑兵。只是……经此一事，我与四皇子间，已然恩断义绝。”
言之有理！
“那你接下来作何打算？”海宝儿望着他眉宇间的困顿，语气里添了几分体恤。
贾琮深深一叹，声息里浸着沉郁：“也只能走一步看一步了。如今我已是骑虎难下，唯盼三日后赴西郊废园之约时，能亲手了断这段纠葛。”
海宝儿听后，眉头一皱，忙追问：“如何了断？”
马车缓缓前行，贾琮望着车窗外掠过的树影，在他侧脸刻下深深浅浅的纹路，声音轻得像要被风卷走：“四皇子既约在废园，必是算准了我已无退路。他要的，无非是我手中那半册漕运密档——当年他暗中扶持我的凭证，都记在里面。”
他忽然笑了笑，那笑意却未达眼底，只在嘴角牵起一道苦涩的弧度：“那地方荒草丛生，据说埋着前朝罪臣的枯骨。正好，省了旁人掘土的力气。”
这话里……竟有种慷慨赴死的决心和一力承担的勇气！
车轴碾过青石路面，发出细碎的轧轧声。贾琮抬手按住海宝儿欲启的唇，指尖带着夜露般的清寒：“海兄不必多言。你我相识虽浅，却算得上萍水知己。你想说什么，我岂会不知？你有能力将我从这困局中脱出，我亦心知肚明。但此乃我命中劫数，这趟浑水，原就不该污了你的清名——三日后，楚州牧贾琮便是钦定的谋逆罪人，与少傅大人和竟陵郡守及百姓再无半分牵扯。”
他解下腰间玉佩，那玉上雕着的“忠”字已被摩挲得温润透亮，轻轻放在海宝儿膝头：“这是先父遗物，权当留个念想。若日后……若有日后，烦请海兄照看贾家老幼，也算全了今夜这份缘。”
