袁心闻言，上前一步，双手叉腰，满脸的不甘与愤懑，质问道：“你们这店家到底是何道理？我们长途跋涉而来，就一句客满便将我们拒之门外？莫不是瞧我们是外乡人，便好欺辱不成？”
伙计见状，急忙摆了摆手，解释道：“姑娘可千万别误会，只因柏舟书苑即将举办人才选拔大会，各方贤才雅士皆奔赴竟陵郡，这城中大大小小的客栈早就被预订得满满当当，实在是一间房都腾不出来了。”
袁心依旧不依不饶，提高了音量，说道：“难道就不能想想其他法子？我家老爷富甲一方，有的是银子，放眼这竟陵郡，也唯有云兮楼才配得上我家老爷的身份和地位。”
海宝儿见此情景，赶忙轻轻拉了拉袁心，而后不着痕迹地从怀中掏出一张面额颇为可观的银票，悄然塞到伙计手中，面上带着和煦的笑容，和声说道：“小兄弟莫要见怪，我这丫鬟性子急躁了些。既然如此，不知能否烦请小兄弟通禀一下贵店掌柜，容我与他当面协商一番。即便只是匀出一间柴房来，我等也感激不尽。”
伙计接过银票，掂量了一下，心中暗自思忖。见海宝儿态度如此温厚谦和，犹豫片刻后，开口道：“好吧……客官稍作等候。但丑话说在前头，小的尽力去通报，至于能否帮得上忙，可就不敢打包票了。”
海宝儿微微颔首，从容说道：“无妨。我等皆是生意人，想来与贵店掌柜定能相谈甚欢。”
伙计无奈地摇了摇头，转身一路小跑向后堂方向奔去。
而海宝儿三人这一番你来我往的争执，自然被谭家暗中派来跟踪的下人瞧得一清二楚。见他们只是寻常住店遭拒后的反应，毫无可疑之处，那跟踪之人便信以为真，旋即转身折返，回去复命了。
不多时，伙计引着掌柜丁不二匆匆赶来。丁不二身着一袭藏青色长袍，腰间束着同色丝绦，眼神透着精明，面上挂着职业性的笑容。
“听闻贵客有要事相商？”丁不二目光在海宝儿三人身上一扫，竟有种熟悉的感觉。
海宝儿微微一笑，不紧不慢说道：“久闻云兮楼藏龙卧虎，掌柜更是人中翘楚，我等此次前来，只想寻个安心之所。听说此处避风又避雨，不知掌柜能否行个方便？”这话表面是寻常的投宿请求，实则藏着只有内部人才知晓的暗语。
云兮楼内隐龙虎，风雨难侵即归处。
心慕安宁求一寄，敢烦掌柜赐坦途。
海宝儿心中有数，又道：“我这一路带着些贵重货物，本想着寻个信得过的地方安置，看来是要另寻他处了。”暗指自己身负重要使命，若云兮楼无法提供帮助，只能去别处寻求支援。
丁不二微微眯眼，心中已然确定海宝儿身份，拱手笑道：“贵客稍安勿躁，既然如此，不妨随我到后堂一叙，或许能有转机。”说罢，做了个请的手势。
海宝儿带着袁心和茵八妹跟着丁不二往后堂走去。一进后堂，丁不二屏退左右，转身对着海宝儿拱手行礼，低声道：“不知少主亲临，有失远迎，还望恕罪。”
海宝儿连忙扶起他，说道：“丁掌柜不必多礼，此次乔装前来，实属迫不得已。”接着，海宝儿将自己从谭家购买押题一事和盘托出。
丁不二听后，神色瞬间凝重起来，眉头紧锁，陷入了沉思。片刻后，他抬起头，眼中满是探究与谨慎，开口道：“少主，您的意思是，此番柏舟书苑试题泄露，疑点指向了下榻于我云兮楼的诸位夫子？莫非是他们暗中与谭家沆瀣一气，狼狈为奸，致使机密外泄？”
海宝儿轻轻摆了摆手，不紧不慢地否定道：“非也。我所怀疑的，并非这些夫子。我推测，或许有隐匿高手悄然入住云兮楼。并趁楼中守卫稍有懈怠时，施展精妙身法，潜入了彦柏舟的房间，盗走了珍贵的原题。”
“这……”丁不二闻言，只觉一股寒意自脊背升腾而起，惊得冷汗涔涔而下，连声音都不自觉地带上了几分颤抖，“堂堂天下第一楼竟被人视若无物、来去自由，连贵客的物品都保护不了，这实在是……”他顿了顿，脸上满是难以置信与惊惶。
定了定神，丁不二接着说道：“这几日确实有诸多武林高手下榻本楼，皆是奔着柏舟书苑的人才选拔而来。这些人来历各异，身份不凡，全楼上下一直都小心翼翼，不敢有丝毫懈怠。但这几日，小的亲自督查，日夜观察，却并未发现任何形迹可疑之人呐。”说罢，他满脸焦急与无奈，看向海宝儿。
