正当筹谋未定，新任两门执钺使杨大眼适时而至，三步并作两步至殿内，俯身贴耳向武承煜禀报密情。
太子素来沉静的面容骤起寒霜，青玉扳指重重叩击檀木椅案：“诸位听令！竟陵李氏于朱雀门外高悬‘为冤魂讨公道’素幡，聚集族民和看客已逾数千。若任其蔓延，恐一发不可收拾！”四爪金龙蟒袍下摆裹挟着未及批复的奏折，轰然翻卷，忙不迭走下玉阶，“都随本殿亲赴现场处置！”
“殿下且慢！”五兵尚书元善再次越众而出，“您千金之躯，岂可亲涉危局？臣愿代殿下坐镇，定将舆情消弭于无形。况且，宫外尚有请愿的番商海贾，需要殿下给予‘定心丸’。”
武承煜沉吟片刻，觉其言在理。他自腰间解下螭纹金印，虎目在两位心腹重臣间逡巡，最终将印鉴拍入杨大眼掌心：“元尚书统筹全局，杨卿持印调兵。事态若有反复，须加急回报！另，着鸿胪寺少卿王仲和即刻处置宫外番商事宜，不得有误。退朝！”
“遵旨！”群臣齐声领命，恭送储君。
尽管朱雀门外民情汹涌，宫门外番商云集，华林园内的海宝儿却浑然不觉，正全神贯注于汉白玉棋盘上的无声对弈。乌木黑子与象牙白子在纵横十九道间交锋，剑拔弩张，颇有一种山雨欲来的态势。
海宝儿捏着云子的指尖沁出薄汗，棋盘上黑白子犬牙交错，“双飞燕”定式排布，与朱雀门外涌动的人潮暗合。他余光瞥见武皇将象牙白子轻落星位，看似漫不经心，实则暗藏“镇神头”的精妙杀招，一如这位帝王平日不动声色却雷霆万钧的行事风格。
“如此说来，柏舟书苑的‘魇镇局’，及竟陵门阀的内斗和今日的事，不过是某些人在投石问路？”武皇指尖划过棋盘“无忧角”，语气淡然却暗藏锋芒，“其究竟所图何为？”
话落时，海宝儿的云子悬在“大斜定式”关键处，思忖片刻答道：“陛下洞察秋毫。如若臣所猜不错，此辈动作，一为清障破势，扫除阻碍；二为惑乱视听，混淆是非；三为煽风点火，推波助澜。臣进京前便派人追捕李家家主李玄度，然其竟如人间蒸发。臣的灵兽日夜巡天，亦一无所获，这李玄度，莫非真能土遁，或是乘风而逃？”
这番隐晦之语，武皇岂会不解？
所谓清障破势，便是要除海宝儿这眼中钉；惑乱视听，是将秘事藏于谣言，扰乱人心；推波助澜，是要搅乱局势，待民怨鼎沸，一切阴谋便可“顺理成章”。
听了这话，武皇眉头一挑，没有过多的惊讶，将白子重重落在“天元”，棋盘震颤，“爱卿可有后招？！”
海宝儿敛目凝神，云子最终落于“天王山”要位，局势顿时豁然开朗：“陛下乃真龙天子，受命于天。那些魑魅魍魉，不过是跳梁小丑，岂能撼动陛下分毫？陛下，您便是臣最坚实的后盾与可倚的后手！”
嘿，这小子，竟也学会了奉承！
不过这话，武皇倒颇为受用。他嘴上打趣，却紧盯着即将形成的“天下劫”，良久方展颜：“倒是个机灵鬼！不妨告诉你，朕已命绣衣直指与典签卫全力彻查，还你清白不过举手之劳。”忽而眯眼，寒芒毕露，“京城这盘大棋愈发精彩了，你且大胆猜猜，幕后执棋者究竟是谁？”
不问不答，问了也不立即作答，只专注于棋局。海宝儿将白子分割为两块孤棋，直言道：“陛下，臣斗胆一问，您心中所盼答案为何？又最怕答案是何？”
这是什么话？明显在反问！
武皇微微一怔。瞧见白子在棋盘边缘筑起“龟甲阵”，明着守势，实则暗藏“屠龙”杀招：“既不愿猜，便说说，这盘死局如何破解？！”
“有解！”海宝儿落子“点方”，直指要害，“以流言破蜚语，方见市井明镜可鉴；以奸狡困诡诈，终显虚妄百密有疏。”
流言如蔓草滋生，看似遮天蔽日，可万千黎庶心中自有秤杆，点滴证词便能斩断无根之木；谎言网层层交叠，虽能惑人一时，却需以更多虚妄填补罅隙，如饮鸩止渴，终会在自相矛盾中崩塌。
世间伪善纵能欺瞒朝夕，真相却如地底清泉，终将冲破重重泥淖，以澄澈之姿昭告天地。
见武皇仍在思考和回味他的话，海宝儿续道：“陛下勿忧，局势将颓，化为强弩之末，幕后黑手定难沉住气。待其现身，迷局自会迎刃而解……”
话还未完全说完，从?自外匆匆入内，跪地禀报：“启奏陛下，三皇子在园外求见，是否宣召？！”
“无趣！”武皇终究还是失去了下棋的兴趣，将白子重重拍在中腹，殊不知此时棋盘上“大龙”早已生死一线，“朕身为万乘之尊，行事光明磊落，岂容这般胡闹！海爱卿，朱雀门前的戏，该你登台了。”又吩咐从?，隐有不耐，“让三皇子回去，在迎宾阁好生待着！朕不见！”
待海宝儿与从?退下，武皇缓缓起身。他朱唇轻启，笑意如蒙纱寒刃，令人难测：“人虽无趣，但说的话倒挺有趣——以流言为刃，破尽蜚语；借诡谲作术，反制奸谋。”声线如丝，裹挟着不容置疑的威压。稍作停顿，抬手虚点，尾音漫过空旷花园：“来人……”
