远处传来《三面鬼伏》的杀伐之调中，琴弦突然崩断。水面倒映着武皇布满血丝的双眼——开国前些年太史署“皇子篡弑”“雷罚武阙”的谶语，犹在耳畔炸响。“既然尔等仍作壁上观，视危局如无物，那朕便亲自拨动这盘死局——且看这乾坤，如何在朕掌中重定！”
这时，宫墙上的铜漏发出刺耳的报时声，卯时三刻的梆子声惊得池中游鱼翻起大片银鳞。园外武承枵把玩玉珏的手突然顿住，顺着他惊愕的目光望去，只见皇宫尽头，两匹快马踏碎满地朝露，疾驰而来。
枣红马上的少年一袭白衣，背上还绑着浑元宝梃；另一骑上的青年蟒袍猎猎，腰牌上“监国”二字的残影愈发晃眼——正是太子少傅海宝儿与太子武承煜。
他们在距华林园门前十丈处勒马，枣红马前蹄腾空时，铁蹄下迸出的火星差点点燃路边枯草，惊得甲士们纷纷侧目警惕。唐大眯起眼，率先看清海宝儿腰间的鎏金腰牌，那正是御赐之物。
“住手！”武承煜翻身下马，蟒袍下摆扫过满地碎玉般的朝笏，靴底碾碎的玉片嵌入青砖。他瞥见王鸿儒血肉模糊的手掌，袖口暗绣的四爪金龙随着握拳的动作张牙舞爪：“殴打朝臣，阻塞言路，这就是飞羽骑的治军之道？”
糟糕。
太子殿下动怒了！
唐大脸色骤变，却仍提剑阻拦，态度恭谨，“太子殿下息怒，飞羽骑只听陛下诏令……”
“啪！”武承煜素白指尖轻扬，明黄诏书徐徐展开，封蜡上盘龙纹栩栩如生。唐大戟颤抖着接过诏书，玄甲下的脊背瞬间绷直，诏书上的朱砂御印那么刺眼，映得他瞳孔剧烈收缩——太子即日起监国理政的铁令，每个字都像是用鲜血写成。
“还不向王大人赔罪？！”武承煜俯身搀扶王鸿儒时，指尖触到老人手臂的瞬间，一串冰凉的血珠顺着袖口滚落。
圣旨是真的！
太子殿下监国理政也是真的！
唐大喉结滚动，单膝跪地时，甲胄缝隙里渗出的汗水滴在青砖上，“末将冒犯了老大人，还请见谅！”
唯以严词呵斥，未施分毫责罚，可见太子殿下于飞羽中郎将，不过是小惩大诫，略作敲打罢了。
王鸿儒苍白发丝垂落布满血痕的额头，望着诏书的浑浊老眼泛起泪光，恍惚间看到诏书上的字迹竟在游动，化作无数条赤色小蛇钻进自己伤口。
远处宫墙飞檐下，二皇子武承铫与四皇子武承枵交换的眼神比寒潭更冷，武承枵指尖突然用力，手中玉珏应声而碎。
“还不退下？！”海宝儿指尖轻叩唐大剑柄，善意提醒道。
唐大无奈挥手，示意甲士退开，却依旧将园门堵得严严实实的。
海宝儿不慌不忙，快步上前，劲装下摆扬起凛冽弧度。他从背囊取出青釉瓷瓶与素白南纱，瓷瓶开启的瞬间，一股奇异的药香瞬间弥漫开来。他指尖轻捻药粉如撒星子，粉末触到王鸿儒血肉模糊的手掌，又腾起袅袅青烟。
“王大人，伤口已包扎完成。”海宝儿靠近王鸿儒，语气谦和有礼，“但，今时不同往日，切莫再意气用事啊。”
王鸿儒被搀扶着，浑浊的老眼望向海宝儿。他身为老臣，自然看得清现场形势，心知再做挣扎也于事无补，于是叹道：“海少傅，让您见笑了，我等也是担心陛下龙体，故才前来……”
“陛下龙体欠安，正在园中修养。如今太子监国理政——”海宝儿扫视一圈其余朝臣，朗声说道，“各位大人，往后朝中诸事，皆应禀明殿下。现在，就请诸位跟随太子前往昭阳殿早朝议事。”说罢，他招来软轿，并亲自将受伤的老臣扶上轿辇。
众臣无奈，知道不能再鲁莽行事，冲撞圣驾，于是只得听从海宝儿的建议。
待他们离去后，海宝儿转身踏入雾气弥漫的华林园，靴底故意碾过老臣留下的血渍，印出一串发光的脚印。远处又传来《三面鬼伏》的余韵，这次的琴声中，竟夹杂着婴儿啼哭般的呜咽。
昭阳殿中，朱红蟠龙柱映着鎏金烛火，太子武承煜端坐龙椅之侧新设的紫檀雕花宝座。
六部重臣按文东武西之序肃立于丹墀，广袖垂地，冠冕凝光。阶前白玉螭纹栏杆外，群臣执笏屏息，廊下金铃随风轻颤，满殿俱寂，唯闻沉缓的呼吸声。
武承煜端然危坐，看向阶下群臣，正色道：“诸位臣工，父皇旨意已明，京城戒严乃社稷安危之重，无需再议。望诸位恪守本分，各司其职。今本太子有令——”
他抬手轻叩御案，金镶玉扳指撞出清越声响：“着户部协同京兆尹，彻查京畿户籍，详录民生日用。即刻从周边州郡征调粮草布帛，设三十处义仓广储物资，务必保万民三餐无虞。”
说完，他又转向礼部官员：“尔等须遣精于礼法之士，分驻坊市闾巷，宣教化、正风俗。遇有流言蜚语，当以圣人之道晓谕，务使人心安定。”
紧接着，他目光扫向工部众人：“速派能工巧匠，逐街逐户查勘民居，修缮危楼，疏浚沟渠，若有栖身艰难者，当以官舍安置。”
最后，他取过案头明黄谕旨，掷于丹墀：“另传六百里加急文书，晓谕各州牧、郡守，凡农事赋税、商旅往来，皆不得因京城之事延误。敢有懈怠者，定当严惩不贷！”
阶下群臣立时撩袍作揖，山呼之声震彻殿宇：“臣等谨遵钧谕！太子殿下千岁千岁千千岁！”
忽而，有铁甲踏地之声由远及近。把守宫门的闼卫军单膝跪地，“启禀太子殿下！诸国番商与海贾列阵宫阙之外，执万国符节恳请觐见！”
话音未落，宫门外又传来金铁相撞的脆响。身着赭色战袍的宿卫军千户踉跄而入，“咚”地叩首在地：“急报！竟陵李氏举族三百余众围聚朱雀门，持先帝钦赐‘万民折’状告——”他喉结剧烈滚动，“状告太子少傅行秽行于广庭，狎亵命妇致其贞节蒙垢，终至投缳自尽，香消玉殒！”
