“蓄意？！”武皇剑眉蹙起，眸中寒芒骤盛，龙袍下的身躯微微震颤，“何人敢在朕的眼皮子底下兴风作浪？能制造独舞异象、驱策南疆邪物，莫不是……”他瞳孔猛地收缩，喉结艰难滚动，“朕身侧的人？！”
海宝儿望着武皇骤然震惊且深沉的面色，深知此刻局势如履薄冰。他上前半步，压低嗓音道：“陛下明鉴，能调动宫内侍卫、操控尚食太监，定是熟知宫廷布局与陛下作息的人。麟趾殿的‘肇武’字咒文、静囿密道的蹊跷，皆指向三十多年前覆灭的邵陵王一脉。”
“邵陵王……”武皇双眼微眯，不断地念叨着这几个字。
话落，殿外突然又传来重物坠地的闷响。杨大眼踹开殿门冲入，“陛下！巡逻队在东南角宫墙下又发现几具羽林卫尸体，他们……他们的胸口都刻着‘武’字！”
武皇踉跄扶住龙椅，冕旒剧烈摇晃，于心中暗自忖度：“难道真是邵陵王一脉余孽？！当年不是已经将他们彻底斩草除根了么……”
想到这里，武皇攥紧龙椅扶手，眸中翻涌的杀意几乎凝成实质：“从?！持朕虎符，速命闼、宿二卫紧闭九重宫门与京城四门，无朕旨意，飞鸟不得过！”他转向杨大眼时，声线冷若玄冰，“你亲率百骑，即刻将诸位皇子护送入宫，安置在迎贤阁，等候召见！”
难道他是在怀疑自己的儿子？！
殿内众人皆是一震，唯有海宝儿窥破圣意——若当真如推断是邵陵王余孽复仇，那些身在宫外开府的皇子，岂不是成了敌人手中最锋利的人质？武皇此举名为“召见”，实则是将儿子们纳入禁军羽翼之下，以血肉之躯筑起抵御灭嗣大祸的铜墙铁壁。
从?与杨大眼抱拳退下，兽首衔环门轰然闭合，御书房内霎时陷入死寂。
武皇抬手挥退余下宫人，冕旒下的面容隐在烛影深处，只余两道锐芒穿透冷色。他朝海宝儿虚虚招手，龙纹袍袖扫过案几，青玉镇纸相撞发出清越声响：“海爱卿，这满朝皆为局中人，唯你独善其身。”帝王声线克制的极其稳定，“且替朕分析分析——朕膝下诸子、股肱之臣，究竟何人，敢在朕眼皮子底下掀起这般腥风血雨？”
武皇的诘问，精准洞穿人心且目的性极强。海宝儿喉间微哽，一时间，竟不知该如何作答。武皇见他神色犹疑，冕旒轻晃间，龙纹袍袖已抚上案几，声线裹着威压：“海爱卿不必藏锋，且将心中所想和盘托出。纵有谬言，朕亦赦你无罪。”
海宝儿垂眸望着案上青玉镇纸流转的冷光，指腹无意识摩挲着镇纸棱角，良久方沉声道：“陛下，幕后真凶究竟何人，臣尚未能勘破。然此人既能驱策千日绯毒雾、豢养或驱使南疆吸血狐蝠，更精通失传已久的血瘴拘灵术……”他话音一顿，殿内烛火突然毫无征兆地晃动了两下，将两人的影子在蟠龙柱上拉得扭曲变形，“此等秘术，绝非寻常江湖术士所能掌握。臣斗胆推测，施术者背后必有深谙宫廷秘辛、熟稔南疆巫蛊的人襄助，且……”喉结艰难滚动，袖中玉珏撞出轻响，“此人，极有可能与臣有过交集。”
“哦？！”武皇猛地倾身向前，露出紧绷的下颌线，龙目紧紧锁定海宝儿，连忙追问：“此话怎讲？！”
海宝儿神色沉稳，长身而立，不卑不亢地迎上武皇审视的目光：“臣奉诏入京前，竟陵郡李家家主李玄度遇刺，其体内所中之毒，同样掺有升平帝国相衣门特有的 ‘千日绯’……”他顿了顿，向武皇讲述了李玄度遇刺一事的始末和风愿如进入武王朝的事实。
按理而言，相衣门与风愿如纵使手段通天，亦难凭一己之力将南疆巫蛊秘术、吸血狐蝠等邪物尽皆引入武王朝。所以海宝儿揣测，在京城中，一定存在一位深谙朝堂脉络、手眼通天的人。这人，在东、南两方势力之间牵线搭桥，将这些致命杀招编织成缜密杀局。
“更蹊跷的是……”海宝儿不敢隐瞒，向武皇如实汇报了自己今日的所见所闻，“臣勘验麟趾殿时，廊柱金箔被利爪撕扯，下现‘麟趾异心、祸国殃民’的血篆；殿内地砖缝隙中则生出人形菌丝，竟自行拼出‘邵陵遗孤，复仇告天’的肇武血铭文。”他抬眼直视武皇骤然收缩的瞳孔，喉结微动，“‘邵陵遗孤’暗戳昔年夺嫡秘辛，而‘麟趾异心’四字，既影射朝中君臣不齐，更似剑锋直指微臣。”话音戛然而止，殿内烛火又开始无风自动，只余武皇粗重的喘息声在空旷殿宇回荡。
伴随着明明灭灭的烛火，武皇紧握龙椅扶手的终于放开，良久才从齿间挤出沙哑话音：“这哪里是什么寻仇雪恨，分明是要动摇国本的诛心之局！”他猛然抬眼，龙目猩红似燃，“海爱卿，可有破局良策？”
海宝儿负手而立，唇角勾起一抹莫测笑意：“臣确有计较，只是需陛下与臣唱一出双簧。”他忽而压低嗓音，殿内唯有二人交叠的低语声，在浓重的秘语里编织成密不透风的罗网……
