冰渊堡众愕然，却不敢违令，如潮水般退去。
原来，就在他们围攻无量塔时，武朝京畿方向，已有多支兵马异动，更有数道强横气息若隐若现，向无量山方向迫近。赫连铁树接到密报，武朝内部虽人心惶惶，但无量塔地位特殊，仍有不少忠臣良将和潜藏高手不愿其受损。
若真陷入僵持甚至引来朝廷大军干涉，即便能胜，冰渊堡也必损失惨重，耽误柳尊主大事。
更重要的是，柳尊主的命令中，并未要求必须立刻拿下无量塔这种硬骨头，重点在于“制造恐慌，逼迫大多数”。
无量塔的顽强抵抗，反而会成为震慑其他势力的绝佳例子——连“武林泰斗”都险些被灭，你们谁还敢不服？
冰渊堡退走，无量塔暂时得保。但消息传出，江湖更是骇然。连无量塔都差点被攻破，天下还有哪里是安全的？药王谷的“英雄帖”，接得更快了。
……
江湖血雨腥风，庙堂之上，亦是惊涛骇浪。
柳元西的“天下共主”宣言及其法旨，通过已被收复或控制的各国高手，迅速传递至各国宫廷，要求皇室“顺应天命”，遣使朝拜，共商“新秩序”。
升平帝国，皇宫大内。
升皇平江门面色铁青，捏着手中由一位皇室供奉长老转呈的、盖有五顶山人独特气息印记的“谕令”。
这位供奉长老在五顶山人的指点下，虽未突破，却也修为大进，此刻正苦口婆心地劝说着：
“陛下，柳尊主神威盖世，已非常人可敌。幽冥蛟尊破封，天下大乱在即，非有雄主不能平定。柳尊主愿为天下共主，实乃苍生之福。我升平若率先响应，必得尊主看重，将来在新秩序中，地位定然超然。陛下您励精图治，若得尊主支持，何愁帝国不兴？何必执着于那已消失无踪的……”
“够了！”平江门猛地打断，眼中血丝隐现，“长老，你可知你们口中的‘尊主’，在祭坛之上，是如何对待我帝国第一人的？他视人命如草芥，行事霸道绝伦，岂是仁主之相？他要的，是绝对的控制和奴役！我升平立国数百载，太祖遗训‘永不称臣’，岂能毁于朕手！雷鸣少主……他绝不会轻易死去！朕……宁死不屈！”
那长老脸色一变，压低声音：“陛下！慎言！柳尊主神通，或能感知！如今朝中，已不止老夫一人得了好处，几位将军和户部大臣也已动摇……若陛下执意对抗，只怕……帝国社稷不稳啊！”
平江门跌坐椅上，只觉一股深沉的无力与悲愤涌上心头。内有朝臣被分化拉拢，外有柳元西滔天凶威，他这帝位，竟感举步维艰。但他脑海中再次浮现出自己立下的血誓，眼神重新变得锐利：“朕心意已决。长老请回吧，朕不治你的罪。但升平的脊梁，不能弯。”
东莱国，世子府。
黎姝昕自观星台昏迷后，已卧病数日，容颜憔悴。东莱国主尚顺义同样收到了药王谷副谷主药不治带来的“劝进书”。
“尚国主，世子妃的情况老夫看了，乃是心神重创，愿力反噬。此伤，寻常药物难医。但柳尊主功参造化，或许有法。”药不治缓缓道，“东莱偏居海隅，国力不彰。幽冥蛟尊既在全天下追杀海宝儿，它若重返大海，首当其冲地便是东莱，此乃灭顶之灾临近之兆。唯有投效柳尊主，得其庇护，方可保国祚延续，甚至……治愈世子妃。”
尚顺义眉头紧锁，看着侄女苍白的脸，心如刀绞。他何尝不知形势比人强？但让他臣服于于“儿子”的仇人，尊其为“共主”，实在难以决断。更何况，姝昕昏迷前听到的那恶蛟诛杀令……若真依附于柳元西，岂不是将东莱国数十万众推进了万丈深渊……
“先生，此事关乎国本，可否容孤再思量几日？”
药不治放下茶盏，语气转淡：“尚国主，老夫言尽于此。柳尊主给的期限是一月。东莱距离天山不算最近，但也不远。是福是祸，尚国主自行掂量。只莫要等到天下共伐，或是那恶蛟掀起的海啸淹没东莱时，再追悔莫及。”说罢，起身离去。
尚顺义独坐殿中，良久，发出一声沉重的叹息。海风穿过殿堂，带来远方的潮湿与不安。
“或许还有机会……”他转头看向一旁的黎光等人，无奈叹道，“叔翁，事已至此，侄女不能有事，否则宝儿平安归来，定会伤心欲绝。还是……请天鲑圣手前来，现保住侄女的性命要紧。”
黎光欠身，同样倍感无助，想了想，还是点头回道，“国主。眼下别无他法，如今宝儿生死难料，我们必须得护住他的血脉和传承！至于臣服一事，可联络其他几国，再行决断……”
青羌、聸耳、武朝三国，情形大同小异。国内顶尖高手从天山归来后，或实力大涨，或态度强硬，纷纷向朝廷施压，要求顺从柳元西。
朝堂内部则分裂严重，有主张屈服以保平安的，有宁死不辱、主张联合抗暴的，也有犹豫观望、惶惶不可终日的。
各国边境，军队开始异常调动，气氛日趋紧张。
