半个时辰后，粮草分装完毕。每人背负约五十斤粮袋，轻伤者辅助重伤者，队伍重新整编。损失比预想的严重：四十七人阵亡，六十三人重伤，轻伤几乎人人皆有。三百镖师，能战者已不足两百。
阿牛在前引路，选择的是一条狭窄的岔道。岔道入口隐蔽，需要潜水通过一段三尺长的水道。他率先潜入，王近山紧随其后。
水冰冷刺骨。王近山闭气潜游，心中却越发疑惑——阿海对此地的熟悉程度，绝非“走过几次”那么简单。他简直像是……曾经在这里生活过。
通过水道，前方豁然开朗。这是一处天然溶洞，钟乳石垂挂如林，地下河在此汇聚成潭，水色幽蓝，深不见底。
阿海点燃火折子，火光映亮洞壁。王近山赫然发现，岩壁上有人工开凿的痕迹——不是现代工艺，而是古法凿刻，痕迹已风化，至少数百年历史。
“这里是……”王近山抚摸着岩壁上的刻纹。
“前朝遗民避难所。”阿牛的声音在溶洞中回荡，“一百多年前，王侯内乱，燕州义军曾在此藏兵。后来义军败亡，此地荒废，知道的人不多。”
他指向洞窟深处：“那里有储藏室，可暂时安置伤员和粮草。而且只有一条入口，易守难攻。”
王近山顺着望去，果然看见几处人工开凿的石室。他心中震撼更甚——这等隐秘之所，阿海如何得知？
安顿好伤员，王近山在潭边找到阿牛。青年正蹲在水边，手探入水中，似乎在感知什么。
“大侠在做什么？”
“听水。”阿牛没有抬头，“地下河的水流声能传递很远的信息。狼群没有追来，但……有其他东西在移动。”
王近山心头一紧：“什么东西？”
“人。”阿海站起身，甩掉手上的水珠，“大约三十人，轻功不俗，正沿着主水道搜索。应该是狼神教的驭狼师——狼兵需要他们指挥。”
“三十人……我们能应付。”
阿牛摇头：“不要小看驭狼师。他们本身武功不弱，更重要的是，他们能召唤狼群。一旦被缠住，等狼群合围，我们依然危险。”
“那怎么办？”
阿海沉吟片刻：“我去引开他们。你带人继续前进，按照地图，再走十里就能出地下河，到达废村。那里应该有人接应。”
“不行！”王近山断然拒绝，“你已救我们一次，不能再让你冒险！”
阿牛笑了笑，虽然蒙着面，但眼中笑意清晰：“王总镖头放心，我自有脱身之法。况且……”他顿了顿，“我还有些事要问问那些驭狼师。”
他的语气平静，但王近山却感到一股寒意——那是一种猎人对猎物的从容。
“大侠究竟是何人？”王近山终于忍不住问道。
阿牛看着他，目光深邃：“与你们一样！一个不想看到天下陷入战火的普通人。”
说完，他转身走向来时的水道，身形一晃，已潜入水中，消失不见。
王近山站在原地良久。陈七走过来，低声道：“总镖头，这位阿牛大侠……会不会是太子殿下的人？”
“不要妄加揣测。”王近山深吸一口气，“传令下去，休整一刻钟，然后出发。我们必须在他为我们争取的时间内，离开这里。”
他望向幽深的潭水，心中涌起复杂的情绪。这个神秘的青年，让他想起了一个人——那个同样年轻，同样神秘，同样在危难时刻出现的太子少傅海宝儿。
可是少主海宝儿已经失踪一年了……
王近山摇摇头，甩开杂念。眼下最重要的是完成任务，把粮草送到青崖关。
一刻钟后，队伍再次出发。
水道另一侧，阿牛摘掉面具，露出了真容——他，俨然就是伪装后的海宝儿——正如游鱼般潜行。
他确实对这里熟悉。之所以熟悉，皆因一年前成立“梅花卫”时，他便派人满天下游荡，北地的暗卫曾在这片地下暗河网络中潜伏三个月，摸清了每一条通道。
浮出水面，海宝儿藏身在一处石笋后。前方水道上，果然有火把光芒晃动，人影绰绰。
他数了数，三十二人。统一穿着狼皮镶边的黑衣，腰佩弯刀，手腕系着骨铃——正是狼神教驭狼师的标志。
为首的两人正在交谈，声音在洞穴中隐隐传来：
“……痕迹到这里就断了，他们肯定进了岔道。”
“搜！上峰有令，这批粮草绝不能送到青崖关！”
“可是那使弓箭的高手……”
“再厉害也只有一个人。我们三十多人，还怕他不成？”
海宝儿静静听着，心中明镜似的。果然是冲着粮草来的，而且提到了“元帅”——不是檀济道就是赤山部落那边的人。
他悄悄取下长弓，搭箭上弦。
但不是瞄准人。
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